Он подошел к Митьке, нагнулся и тихо зашептал прямо в ухо:

— Только будь очень осторожен, Митика. Здесь тебе не угрожают единяне. Но вот наш гостеприимный хозяин… Это страшный человек. Никогда не знаешь, что у него на уме, чего он хочет на самом деле. Будь с ним очень осторожен. Не верь ни одному его слову, сколь бы ласково он ни говорил. Помни: Диу-ла-мау-Тмер великий маг, прошедший Глубинное Посвящение. То есть по силе он почти равен Высоким Господам. Лучше всего будет, если ты никуда не станешь совать свой нос. Пойми, тут мне будет сложнее тебя защитить, чем в степи от варварских стрел. А настораживает меня многое. Но чем меньше я тебе скажу, тем, наверное, правильнее.

Кассар выпрямился и уже совсем иным, веселым тоном, сказал:

— А сейчас пошли, нас уже заждались к ужину!

— Чтобы сожрать? — фыркнул Митька.

— Тут все возможно, — тихо и серьезно ответил кассар.

3

3

Хайяар долго смотрел на луну, прижимался лбом к стеклу — и не чувствовал холода. Луна была огромная, белая, и плыли от нее слабые потоки силы. Не как дома, в Олларе, но все-таки хоть какие-то. Хоть что-то оставалось в этом больном Круге от некогда истинной его сути. Но увы, местные люди этого уже не чуют. Чуют собаки и редкие уже здесь волки. В их душах осталась какая-то смутная память о Высокой Госпоже Ильду-кья-тиу. Вернее, о ее здешней сестре. Давно уже исчезнувшей, изгнанной за пределы бытия.

Думать об этом не хотелось, потому что сразу же вспоминалась Аня — большие, слегка удивленные глаза, широкий вырез светлой блузки, маленький серебряный крестик на цепочке. От этого крестика распространялось вокруг едва заметное свечение. Вернее, заметное лишь его натренированному глазу. Сама Аня, пожалуй, ничего не видела. А у Хайяара сейчас же начинала кружиться голова, портилось настроение и даже ныли совершенно здоровые зубы. Конечно, не подавать виду было легко, но лишь до поры до времени. Слушая Анино щебетание — как она жалуется, мол, кончаются каникулы, как ругает его за плохо вымытые тарелки, как рассказывает о папином остеохондрозе, — он постепенно забывал об этой странной, источаемой невзрачным крестиком силе.

Но сегодня забыть не удалось. Впервые Аня пришла к нему не одна. Сопровождал ее молодой человек, высокий и загорелый. Линялые джинсы, просторная серая ветровка, наручные часы… Чему же тут удивляться? Хайяар ни на секунду не обольщался — он для девочки не более чем симпатичный старикан. Пускай умный, пускай обаятельный, пускай он по-соседски ее папе несколько раз делал массаж- но и все. Даже если посмотреть в паспорт — так Константин Сергеевич старше Ани на все сорок с хвостиком. А если уж сравнивать не с пенсионером Поповым, а с тхаранским магом Хайяаром… тут совсем страшно делается. Конечно, должны быть у девочки друзья-сверстники. И ревновать более чем глупо. Другое дело — мягко присмотреть, чтобы не обидели… отшить совершенно лишних, надоедливых, вроде того долговязого обалдуя Владьки.