– Мне почему-то подумалось, что человек… – Тут он бросил на меня короткий взгляд и поправился: – Что маг, отказавшийся от такого заманчивого предложения Епископа, вызволивший из плена своих друзей и сумевший увезти из Храма тело королевы… ну, в общем, маг, который так твердо держит свое слово… что такой маг… может быть, действительно… может найти мою мать!

Тут он неожиданно понурился и тяжело вздохнул.

Однако я хорошо помнил, кто такой Твист, и не дал себя разжалобить:

– Ты так вздыхаешь, словно жалеешь, что совершил добрый поступок…

В моих словах была большая доля иронии, но карлик, похоже, не уловил этого.

– Добрый поступок?! – Мне в уши ударил знакомый Твистов визг. – Это ты считаешь мой поступок добрым! А как ты думаешь, каким его сочтет Епископ?!

– А я думаю, что ты уже и для Епископа придумал соответствующее оправдание своим действиям! – довольно зло ответил я.

Карлик состроил в ответ такую довольную рожу, что я сразу понял – моя догадка верна!

И тут в наш разговор влез Фродо:

– И правильно, что придумал! А ты хотел бы, чтобы он подставил этому монстру свою шкуру! Главное, что он нас действительно выручил!

Я молча пожал плечами. В конце концов, хоббит был прав, Твист имел полное право, влезая в нашу с Епископом свару, подстраховать себя против мести одного из своих хозяев.

В этот момент я поймал взгляд Твиста. Взгляд был каким-то мятущимся, каким-то ждущим, словно карлик хотел услышать от меня что-то очень для себя важное, но не хотел лишний раз спрашивать. И только теперь до меня вдруг дошло, насколько важен был для Твиста разговор о возможности найти его родителей. Я невольно кашлянул, выталкивая подкативший к горлу комок, и буркнул:

– Твист, я тебе обещаю, как только мы закончим эту эпопею с Киной, я сразу займусь поисками твоих родных!..

На губах карлика мелькнула растерянная улыбка, и он отвернулся в сторону.

Впрочем, к Твисту очень скоро вернулось его обычное состояние и настроение. Минут через десять после сказанной мной фразы до нас донесся короткий обмен репликами между Шалаем и сотником. Шалай, воспользовавшись тем, что тропа взбежала на холм и стала значительно шире, догнал сотника и коротко спросил:

– А нельзя ли нам прибавить ходу?

Сотник оглянулся назад и так же коротко ответил:

– Мы-то можем ехать гораздо быстрее, но с нами девушка и, кроме того, эта странная телега, которую тащат козлы, может от быстрой езды развалиться.

Твист тут же привстал со своего сиденья и заверещал:

– Смотри, как бы лошадь под тобой не развалилась, когда будет догонять моих козлов!