Что я? Человек ли я теперь? Я вспомнил все. И, оказывается, мне много лет. И, как оказалось — не Вояка — первый житель Зоны. И именно я, с кухонным ножом, в джинсах и кроссовках пришел сюда. Вот так вот. Но где Максим?

Нечто выпрыгнуло из темноты. Нечто большое и уродливое. Человеческое тело, извращенное силой Монолита. Максим, превратившийся в создание, полностью потерявшее свой прошлый облик. Бугрящиеся серые мышцы, покрытые вздутыми веревками вен, отвратительные наросты на спине. Четыре руки с мощными когтями. Уродливое лицо с ужасающими зубами. Лишь глаза остались такими — же. Холодные серо-голубые.

Страшные когти располосовали грудь Эхо, отбрасывая парня самому подножию Монолита. Тварь повернулась ко мне.

— Ну что хозяин. Пора тебя устранить. — Человеческая речь звучала приглушенно и рычаще. Тварь молниеносно прыгнула вперед. С трудом уклонившись, я замер. Ножи хищно блестели в зеленоватом свете Монолита.

— Ух ты! Ты быстрый. Но я — совершенство — сказал Максим и исчез.

Закрутившись, постарался увидеть, куда он делся. Твари нигде не было. Только ощущение чего-то давящего. Вдруг нечто постучало меня по плечу, резко обернувшись, чиркнул клинками. Зловещий хохот раздался совсем с другой стороны.

Кинувшись туда, застыл. Шаги послышались совсям рядом. Высоко подпрыгнув, закрутился юлой. Ножи в руках посекли нечто. Сразу приобретающее форму. Длинные порезы на голове и груди твари набухли черной кровью. Но он лишь глухо засмеялся. Выбросив вперед ногу Максим смел меня с пути. Тяжело упав на землю с трудом поднялся. Рывком снял грудную пластину экзоскелета. Кевлар был просто вогнут внутрь. Помешкав мгновение, я скинул всю броню. Сладко потянулся. Как же приятно чувствовать себя человеком! Легко взмахнув руками, замер. Тихие шаги справа от меня приближались. Сделав вид, что смотрю в другую сторону, начал пятиться к чудовищу. Легкое дуновение ветерка, поднятого от удара, направило мое тело. Скользнув под руку, вонзил клинки в живот твари. И тут же вытянув их откатился назад. На месте где я стоял чудовищная лапа оставила длинные борозды. Максим вновь кинулся на меня. Вытянутая лапа попыталась схватить меня, но быстро отпрянула, получив множество мелких порезов. Схватившись за нее, подпрыгнул и подъемом стопы впечатал челюсть монстра. Приземлившись на ноги, кинулся к потерявшему ориентацию чудовищу. Вновь вонзив клинки в живот твари провернул их в ране и резко дернул вбок.

— Сейчас сделаю тебе харакири — улыбнулся я.

Максим отчаянно зарычав отбросил меня. Раз за разом его руки пытались достать меня и раз за разом отдергивались назад, посеченные моим острым оружием. Отклонившись от удара, чиркнул по связкам и рука монстра безвольно обвисла. Тварь, не выдержав таких «надругательств» над собой прыгнула вперед, стараясь придавить меня своим телом. С трудом избежав подобной участи, оказался за спиной монстра. Не удержавшись, от души пнул его. Быстро развернувшись, Максим напал вновь. Страшные когти разорвали мне рубашку и оцарапали тело. Скользнув под следующий удар, оперся на выставленное колено, и высоко подпрыгнув ударил монстра ногой в висок. Тварь лишь мотнула головой. Но его внимание было рассеяно. Скользнув за спину ударил ножами на уровне почек. Вынув ножи из раны, отпрыгнул назад. Максим развернулся. Черная кровь, текущая из множества порезов сделала его еще более страшным. Глаза ярким пятном выделялись на темном фоне. Грудь загнанно поднималась и опускалась.