Углук продемонстрировал такой же, как и у гнома, талисман. Зато принц Ян, очаровательно смущаясь, вытащил из-за пазухи диковинный прибор. Меж двух плоских хрустальных полусфер, вправленных в серебро, лукаво мерцал локон каштановых волос. Подержав изделие в ладонях и пошептав над ним что-то, Valle затем поднял голову.

– Эстрелла? Сразу узнал, – а затем озабоченно нахмурился, – Слишком сильный амулет. Если попадёт не в те руки...

– Не попадёт, – заверил принц, бережно пряча обратно под одежду свою защиту, – Мы тоже не просто так, не с дуба упавшие.

– Это точно, вашвысочество, – довольно осклабился гном, обрадованный мощным подкреплением и всеобщим боевым настроем. Чувствовалось по всему, что сегодня будет победа, как и обычно, да ещё какая!

– Как там донья Эстрелла? – негромко осведомился Valle, дыша на озябшие пальцы, – Всё никак не изловчусь проведать – тихари из охраны так и лютуют. Да и мага во дворец твой папенька подобрал толкового.

– Прекрасно, – нежно улыбнулся принц, – Наша будущая малышка уже толкается вовсю...

Очевидно, вспомнив кое-что, баронет отвернулся с закаменевшим лицом. Слегка побледнев, что особенно сильно было заметно на фоне разрумянившихся лиц, он с усилием выдохнул сквозь стиснутые зубы.

– А мне вот не довелось...

Трент насупил брови, с притворной озабоченностью выбирая сосульки, образовавшиеся на бороде от дыхания, – Ох, вашвысочество, зря вы так бередите-то...

– Чтобы не было недоразумений, – смущённо и в то же время деловито сказал принц, – Группой командует баронет. На время... мероприятия, скажем так. Так вот – на это время я всего лишь боец и маг. Обращаться попроще, принц, или сэр.

– Лучше без титула, – заметил Иссен, поправляя на боку колчан со стрелами, – Ненароком выживет кто из тех, кто услышит это...

– Разумно, – кивнул принц Ян, – Тогда просто «сэр», и всё. Командуйте, барон.

– Волк, – мрачно поправил друга Valle, – И на «ты». Попрыгали!

Все попрыгали. Здоровенный ятаган Углука отчётливо позвякивал на своей привязи, отчего хозяин виновато пожал плечами. Гном мгновенно обстрогал какую-то рогульку, вставил в зазор. Проверили – порядок.

И тропы иных миров раскрылись перед отрядом. Иссен, немного пообвыкшийся с мыслью, что чернокнижник запросто проходит там и туда, куда не сунуть нос даже лучшим из народа леани, уже не хватался за лук при малейшем шорохе.

Сначала шли сумрачной, заснеженной дубравой. Могучие, величавые исполины высились по сторонам, поражая взгляд своей соразмерностью и величиной. Словно диковинные богатыри, посланцы Королевы Эльфов, выстроились вокруг, да так и застыли в вековом сне, дожидаясь приказа.