— Но он совершит ошибку.

Я рассмеялся.

— Не рассказывай мне всего. Иначе будет неинтересно. Но я тебе благодарен.

Итаяс улыбнулся; глаза его сверкнули, он подался ближе ко мне, выгнув спину, как кот. Цепь наручников звякнула о столешницу.

— Что ты хочешь от меня услышать, император? Зачем ты отослал солдат?

Я помедлил.

— Авиаполк «Серебряные знамена» получит дозаправку в Цестефе и к вечеру прибудет в Рескидду. Что случится потом?

— Не за этим, — сказал Итаяс.

— Стало быть, ты знаешь, зачем.

Таянец выпрямился и искривил рот.

— Лиринне придет в ярость, — с безразличным видом сказал он, глядя поверх моей головы. — Она прикажет снова выпустить духа. Дух нападет на села под Истефи.

— Что будет дальше?

Итаяс опустил веки.

— Сюда идет Великий мертвец, — сказал он. — Он ответит.

Я кивнул. «А ты не хочешь отвечать, — думал я, глядя на резкий, по-дворянски благородный профиль Воина Выси. Таянец подставил лицо солнцу и замер в неподвижности, точно зверь на припеке. — Тебе не нравится истина, которая тебе открылась. Я понимаю. Но я хочу узнать о твоем решении. На какой вопрос ты согласишься ответить?..»

Углы рта горца чуть изогнулись, и почти немедля раздался грохот двери, ударившейся о стену. Я вздрогнул от неожиданности. Итаяс не шелохнулся.

— Государь, — севшим от тревоги голосом сказал генерал Эрдрейари, — по вашему приказанию я прибыл.

Я обернулся. За спиной генерала сгрудились солдаты и с любопытством глазели на нас. На лицах они тщились сохранить выражение полного бесстрастия, и смотрелось это забавно.

— Хорошо, — сказал я, жестом приказывая страже закрыть дверь. — Госпожа Эррет задержалась?

— Она будет через четверть часа, — Эрдрейари прошел к столу, уселся в кресло Кайсена и без обиняков заявил: — Государь, авиаполк «Серебряные знамена» поднялся в воздух по моему приказу.