Генерал побарабанил пальцами по своей маске.

— Государь, — сказал он, — полагаю, нам многое нужно обсудить.

И выразительно покосился на горца.

Итаяс рассмеялся.

— Я знаю все, что ты собираешься сказать.

Эрдрейари поднял бровь. «Вот как? — подумал я. — Значит, слеп горец только передо мной, на прочие фигуры Бездны это не распространяется? Странная избирательность». Я не сомневался в правдивости его слов, их слишком легко было проверить, и я сказал генералу, что таянца действительно безопасней оставить при нас — он может заговорить не к месту.

Онго покачал головой. Он все еще сомневался. Я подумал, что Итаяс непременно пожелает подловить его на чем-нибудь, чтобы посмеяться. Мне стало тревожно. Горец мог посмеяться очень жестоко, а под остроумием и обходительностью Эрдрейари скрывалась изрядная крутость нрава. «Если Итаяс зарвется, мне нужно будет осадить его с такой же жестокостью, — решил я и усмехнулся: — Бесы… я чувствую себя укротителем тигров». Что за роли приходилось мне исполнять в последнее время… разыгрывать то разведчика, то допросчика, то зверолова.

«Непривычно, — признался я сам себе, — но увлекательно».

Таянец уставился в потолок.

— Два века назад, — медленно проговорил он, — далеко на востоке, еще живым, ты совершил ошибку.

Эрдрейари переменился в лице.

— Уаррец по имени Неи тогда погиб, — продолжал Итаяс. — Много, много тысяч жизней ты взял вирой за его смерть и сам проклял себя за эту виру, но так и не насытился местью. В императоре Морэгтаи ты видишь повторение того человека через века. Ты хочешь защитить императора Морэгтаи.

Онго приподнялся, глаза его расширились.

«Неи Данари? — вспомнил я. — Цесаревич Неи, первый наместник Восточных островов… Когда фельдмаршал покинул Метеаль, островитяне подняли бунт, и Неи был убит. Онго подавил мятеж с такой жестокостью, что даже Покоритель народов Аргитаи ужаснулся. Выходит, Онго винил себя еще и в смерти Неи». Потом я застыл, пораженный другой мыслью: когда отец отправил меня к Эрдрейари в адъютанты, то приказал держать генерала в неведении относительно того, кто я. В Хоране моей жизни не раз грозила опасность. Онго только добродушно посмеялся, узнав, что по ночам гонял с поручениями наследника престола. Но что он почувствовал в действительности?

А потом погиб и государь Данараи.

«Онго боялся снова потерять того, кого клялся защитить, — мне стало горько. — Вот что заставило его нарушить закон. Из времен своей жизни он рассказывал мне только анекдоты и случаи из военной службы. Я не задумывался о том, каково быть поднятым спустя два века. Какие еще долги и ошибки прежних эпох тяготят его?..»