«Бесов старик, — подумал я. — Он все еще пытается меня испугать?» — и крикнул:

— Вы неосторожны, господин Кайсен!

— Я рассчитывал выйти на солидном расстоянии от господина Атергеро, — отозвался тот с искренней досадой. — Но он движется слишком быстро!

Я снял с левого обшлага «крыло лебедя», согревающую схему. Не думал, что в Ожерелье песков в нем возникнет нужда… Ткань начала теплеть. Я стащил мундир с плеч и заставил Юцинеле надеть его. В своих летящих шелках она уже посинела.

Итаяс сощуренными глазами рассматривал небо. Он точно не чувствовал мороза.

Куда больше, нежели резкий холод, меня занимали возмущения магического поля. Обычно их фиксируют механизмы — человеку почти невозможно выдрессировать свои чувства до нужной тонкости, в древности это умели, но секреты тех школ утеряны… если не сохраняются шестым сословием. Энергия Атергеро была так велика, что нестабильность поля чувствовал даже я. «А ведь это только намек на мощь Истока, — пришло мне в голову, — и Лаанга сильнее демона на несколько порядков. Почему в Башне Бездны воздействие не ощущалось?»

Размышляя о Лаанге, я повторил свое защитное заклятие. Теперь я вкладывал в него все силы, какие мог. Синие линии потянулись за пальцами в воздухе, вокруг запястий заплясали браслеты из искр. Загораживаясь локтем от ветра, подошел Аргитаи, взял меня за плечо.

— Мори, выпусти меня.

— Зачем?

— Ты не удержишь «полынь» на четверых.

— Ты во мне сомневаешься? — полюбопытствовал я.

— Бес! — фыркнул Арки. — Вечно я попадаю из-за тебя в переделки.

— Еще бы. Ты же мне присягал.

Сказать по чести, мне и впрямь было довольно трудно держать схему. Пожалуй, где-то поблизости пролегал предел моих магических дарований. «Что теперь? — подумал я с долей раздражения. — Таянец предсказал нам успех. Но как воздействовать на Атергеро, если он сейчас даже не антропоморфен?»

— Это было неразумно… — сказал я вполголоса.

Кайсен расслышал.

— Нет! — торжествующе ответил он. — Мы уже добились успеха, государь! Посмотрите, электрическая активность падает.

Только теперь я увидел, что Юцинеле, оскальзываясь, упорно идет куда-то по обледенелой земле. Я не сразу понял, о чем говорит Великая Тень — я не знал, на что он обратил внимание; но Госпожа Выси, кажется, понимала…

Потом это стало заметно всем.

Молнии в плотном теле тучи вспыхивали в определенном ритме; этот ритм замедлялся. Светлая полоса на горизонте становилась шире.