– Ну а сама как думаешь? Что он скажет, узнав о нашем договоре?

Надя ответила не сразу. Похоже, эта пауза не была театральной.

– Возможно, он выгонит меня из Беловодья. А, возможно, и нет.

– Что, так серьезно? О нет, зачем же рисковать ради меня! – воскликнул он с пафосом. – Как мог я пожертвовать твоим счастьем ради минуты собственной выгоды?!

– Все-таки ты наглец, – фыркнула Надя.

– Но я тебе нравлюсь.

– С чего ты взял?

– Мне бы так этого хотелось, – Роман и сам подивился, как он произнес эту фразу, как легко расставил в ней слова и подобрал интонации. Несколько минут назад он и представить не мог, что скажет нечто подобное. Возможно, одно присутствие Нади, исходящее от нее тепло, действует на него магнетически? Или она колдунья?

– Можно считать это признанием? – В ее голосе звучала легкая ирония, слова колдуна она всерьез не воспринимала.

– На твое усмотрение! – Роман тоже попробовал быть ироничным. Но почему-то не получилось. Во всяком случае, вслушиваясь в собственные слова, колдун уловил какие-то печальные, даже драматические нотки.

Надя скривила губы: вот бы никогда не подумала, что ей понравится такой парень. Он совершенно не походил на Антона, этот полубезумный деревенский колдун. Но происходящее показалось ей неожиданно забавным.

– Мне показалось, тебе нравится Лена.

– Лена?.. Нет, эта милашка не для меня. Она столько лет ждала Стена и вот, наконец, дождалась. Если честно, я за них рад, – произнося эти слова, он был абсолютно искренен – в эту минуту Лена значила для него ничуть не больше, чем та толстуха за прилавком.

Напрасно Надя пыталась сделать вид, что сообщение Романа ей безразлично. Лицо ее исказилось так, что Роман спешно ударил по тормозам. Ему показалось, что Надя сейчас грохнется в обморок. Или убьет его под горячую руку.

– Значит, она ждала Стена. Я так и знала, что у него кто-то есть! – выговорила она с неожиданной злобой.

– Все было так серьезно? – невинным тоном осведомился Роман.

И неожиданно почувствовал там, где положено быть сердцу, острую боль, будто иголка впилась под ребра, и вытащить проклятую не было никакой возможности.

– Нет, ничего серьезного, – попыталась изобразить равнодушие Надежда. – Так, обычный романчик. Давно, еще в Германии. В конечном счете, это жестоко – заставлять женщину ждать столько лет. Лена могла бы выйти замуж, обзавестись детьми, сделаться счастливой клушей, бегающей на скучную поденщину и утирающую своим соплякам разбитые носы. – Надя и сама не заметила, как в словах ее прибавилось яду. – Это, кажется, называется быть счастливой и… – она запнулась и добавила надменно. – Не воображай ничего такого – Алексея я никогда не любила.