Блондинчик, придерживаясь рукою за бок, заковылял к шефу.

– Теперь можно его приласкать? – спросил зло. – Не мумифицирует?

– Не волнуйся, Аркаша, сейчас он – совершенное ничто.

Аркаша, осмелев, подскочил, изо всей силы ударил лежащего в бок. Уж больно изобидил его проклятый колдун. Однако Роман даже не застонал. Боль, раздиравшая его грудь изнутри, была в тысячу раз злее, чем этот пинок. Кажется, это безразличие разозлило блондина, он в ярости ударил еще, шалея от собственной ярости, как от водки.

– Как, нравится, б…?! Нравится? Я еще и не так могу! Знаешь, как я могу!

И тут что-то неожиданно грохнуло. Аркадий, завизжав, как подраненный поросенок, покатился по земле. Услышав выстрел, Ник поначалу присел, а потом на четвереньках (буквально) ускакал в кусты с поразительной скоростью.

Роман нашел силы приподнять голову. Надя шла к нему, держа в руке крошечный серебристый пистолетик, короткорылый, пузатенький, похожий на игрушку. Только что эта игрушечка раздробила Аркаше колено, теперь раненый катался по земле и выл в голос. Для острастки Надя выстрелила еще раз в воздух – чтобы Ник, удирая, не сбавлял скорости.

– Никогда не стоит сбрасывать со счета материальную сторону дела. Колдовство не так всемогуще, как кажется, – усмехнулась Надя. – Ты живой?

– Воду… из машины… бутылку… – прохрипел Роман.

Надя, не спуская взгляда с кустов, за которыми скрылся Николай, вернулась к машине и достала полиэтиленовую бутыль с пустосвятовской водой. Несколько глотков заставили боль в груди водного колдуна уняться. Только теперь Роман почувствовал, что одежда его вся промокла от пота, а руки и ноги сделались ватными от нахлынувшей слабости. Вместе с силой явилась злость – надо же так глупо, так нелепо попасться в западню! Ведь он знал, что нельзя давать никому в руки даже мельчайшую частичку своей неизрасходованной колдовской силы. Правило, известное даже начинающему чародею: дед Севастьян называл его второй заповедью. Водный колдун попался, как мальчишка-неуч, решивший поиграть великой своей силушкой. До смерти так можно доиграться.

Чертыхаясь, Роман поднялся и направился к машине.

– А с этим придурком что делать? – Надя ткнула пистолетом в сторону скорчившегося на земле Аркадия.

– Пусть лежит, я его добивать не буду, – пожал плечами Роман.

– Он истечет кровью, если его здесь оставить.

– Это его проблемы, как говорит Эд.

– А ты жесток, – покачала головой Надя. – Хотя минуту назад доказывал, что сердце у тебя доброе.

Она смотрела на него насмешливо, с вызовом. Колдун, как всегда, не понимал, чего она ждет. Что он должен проявить – жестокость или милосердие?