Глашка всю эту историю, разумеется, не знала. Глашке ее собственной истории хватило. Чтобы как-то спастись от холода и непогоды она заднюю стенку будки по досочкам разобрала и себе укрытие для тела среди бревен сладила. Утром на нее цепь собственный сын надел и прошептал:

– Мамочка, никто не узнает, что ты снова с нами живешь.

После обеда он ей кусочек вкусненького, от бабки утаенного вынес.

А вот дочка ее возвращению не обрадовалась – боялась, что пронюхают соседи, кто это у них во дворе в собачьей будке поселился, и на смех подымут. Девчонке уже чудилось, как дети бегают следом и кричат:

– Валька, мамка твоя – собака! А ты и сама выходит – сучка, эй, где твой хвост, где лапы? Покажь! Может, ты уже шерстью прорастать стала.

Потому Валюша мимо будки целый день проходила с таким видом, будто там по-прежнему никого не было – головенку кверху, и отвернувшись. Глаша не сердилась – как можно на собственное дитя сердиться? А вот обидно ей было. Она даже поплакала немного.

Одно Глаше не ясно – догадалась бабка, то есть ее родная мать, кто у них на дворе в собачьей будке поселился ночью? Бабка на Глашу, нарядившуюся собакой, внимания не обращала целый день. Однако принесла жидкий супчик, и в него хлеба накрошила. Глаша суп выпила – суп был жиденький, воды много, а вода утопленнице необходима. Хлеб из миски прибежал выбрать соседский пес Борька. За проявленную доброту он теперь Глашу лаем предупреждал, если какой незнакомец на их улицу заворачивал. Только кому же к нищим сироткам в дом ходить? Однако нашелся гость незваный. Вечером пьянчужка кур из сарая решил утащить. Но Глаша вмиг услышала, как он крадется. Утопленницам спать не надо, они все ночи напролет глаза таращат. Выскочила Глаза из будки. На ворюгу поганого кинулась и давай щекотать. Едва до смерти не защекотала. Уже мужик заходиться стал – вот-вот концы отдаст – да сумел вырваться. Удрал поганый, себя не помня.

Потом всю ночь тихо было. Уже светать начинало. Скоро и бабка поднимется, пойдет кур кормить. Как раз тут Глаше показалось, что зовет ее кто-то. Раз кликнул, другой…

Она из будки выскочила, цепь с себя сняла, подбежала к калитке. У забора стояла старуха Марья Севастьяновна Воробьева, сама на себя не похожая, без платка, с растрепанными волосами.

– Ты что, в собачьей будке так и собираешься жить? – язвительно спросила старуха.

– Роман приказал…

– Мало ли что он приказал. А я приказываю – беги, спасай его. Беда Ромке грозит нешуточная! А не то в самом деле собачья жизнь для тебя настанет. Беги, скорее! – Глашка уже калиточку открыла и хотела припустить по улице, но старуха ее остановила. – Стой, дуреха! Кольцо Ромке отдай. И скажи, что у кольца этого есть одно свойство, которое Ромка не ведает.