– Отвратительны, – признался Баз.

– Жаль.

– С тобой снова хочет говорить Гамаюнов, – сказал Баз таким тоном, будто речь все еще шла о его неудачных стихах.

– Да? А почему я его не слышу? – недоверчиво спросил колдун.

– Он обратился ко мне.

– Ему нужен посредник? Неужели он меня боится? – торжествующе рассмеялся Роман.

Колдун глядел сквозь водное зеркало, как сквозь иллюминатор, на подернутый водной дымкой недостижимый мир. Он видел белый потолок и склонившееся над тарелкой лицо Гамаюнова. И еще часть стены с панорамным окном, за которым лежала ночь.

– Что у вас? – спросил Гамаюнов. – Ушли от котлована?

– Еще нет. Нам не хватает сил.

– Вы не можете вывести ребят из ловушки? – В этот раз ни малейшего намека на вежливость. Гамаюнов говорил раздраженно и презрительно. Будто вырваться из засады было пустяковой задачей, а колдун, как нерадивый вассал, не исполнил повеления.

Баз хотел вмешаться, но Роман опередил его.

– Там в засаде минимум полсотни крепкий парней с оружием и они что-то готовят, – сказал господин Вернон раздраженно, – и мы пока не знаем – что.

– Ты хочешь проникнуть в тайну Беловодья, а сам не способен устроить такую малость! Уходите, – приказал Гамаюнов. – Если не вырветесь из окружения до утра, вам конец.

Спору нет, профессор говорил очевидные вещи, да что толку!

– Как это сделать? Вы подскажете?

– Если вам не поможет вода, то никто и ничто уже не поможет!

Связь с Гамаюновым внезапно пропала. Ха-ха! Открыл истину. Вода поможет! Вода-царица, конечно, поможет. Но что готовится за границей круга? Роман был уверен, что Гамаюнов блефует, что профессор не знает решения, а только делает вид, что знает, убеждая колдуна вывернуться из собственной кожи, но спасти избранников Беловодья.

– Ну что ж, я спасу, – пробормотал Роман. – Только не для тебя – для себя. Они – мои друзья, а для тебя – исполнители твоей воли.

Роман вышел из сарая. Было очень тихо. Люди, засевшие в зарослях за границей круга, затаились. Пусть их. Разве они стоят того, чтобы о них думать дольше пяти минут? Вот о Гамаюнове стоит подумать. А стоит ли? Но ведь Роман стремился к этой встрече и именно поэтому он здесь, в этом мнимом городе, существующем только в воображении десятков людей.