– Он правду говорит? – спросил Стеновский.

Роман кивнул. Лицо его, обычно и так бледное, сейчас казалось прозрачным до синевы.

– Каковы твои условия? – крикнул Алексей Игорю.

– Пропустите меня внутрь. И мы будем драться с тобой, Стен.

– Драться? Как именно?

– На мечах! Принимаешь вызов? Меч-то у тебя есть?

– Есть.

– Надо же, какой предусмотрительный. После того, как я тебя убью, твои друзья дадут мне возможность поговорить с Гамаюновым. Без свидетелей. О чем мы с ним договоримся – никого не касается. Ну а после я выхожу целый и невредимый из вашего притона. Вот мои условия.

– А если я тебя убью? – спросил Стен.

– Попробуй. Только учти, я тренировался каждый день пять лет подряд.

– Нам нужно время остальных предупредить, – выдавил наконец Роман. – А то тебя кто-нибудь пристрелит ненароком.

– Хорошо, даю десять минут. Только не думайте, что за десять минут вы придумаете, как меня обхитрить, дорогие мои обитатели Беловодья.

Стеновский повернулся к Роману:

– Пойдем в дом. Поговорим.

Они молча вошли в сарай – снаружи казалось, что они удалились в один из коттеджей – тот самый, из трубы которого шел дым. Меснер остался возле ограды, следя за каждым движением Колодина.

Все выслушали рассказ о появлении Игоря молча. Лена ничуть не удивилась. От Игоря она ожидала чего угодно. Надя и Баз явно растерялись. Игоря Колодина они пять лет считали проходимцем, но почему-то полагали, что он был пешкой в большой игре Степана Максимовича. Вышло, что ошиблись. Сейчас Игорь решил сыграть собственную партию.

– Я могу его убить в поединке, – сказал Стеновский. – Шансы примерно равны. – Он глянул на Лену. – Возможно, у меня даже больше…

– Дело не в шансах! – перебил его Роман. – Если ты его убьешь, моя мать тут же умрет. И… хотя мы не особенно любим друг друга… – он запнулся. – Я не смогу жить дальше, если она погибнет из-за меня… вот так.

Больше всего Роман в эту минуту боялся, что кто-то выкрикнет: «Почему мы должны подыхать здесь из-за какой-то старухи!» А ему нечего будет возразить. Потому что крикун будет прав. Они не должны. Ради Беловодья обязаны, а ради старухи – нет. Такова логика любой идеи. Но никто не сказал подобного вслух. И – Роман готов был поклясться в этом – никто так даже не подумал. И Надя в том числе.