«Государь? – подумал Валентин. – Какой именно государь?!»

Точная идентификация невозможна, сообщил искинт. Судя по лексике, середина шестнадцатого века, предположительно – Иван Четвертый.

– Брешешь, собака! – вскричал предполагаемый Иван Четвертый, и Валентин отшатнулся, ударившись о подголовник, так страшен был государь в своем внезапном гневе. – Сказывают люди, восхитиша ты иной храм сотворити, аще краше и благочестнее? Так не бывать этому!

Валентин с ужасом смотрел в округлившиеся глаза государя, заполненные безумной жаждой крови. Убьет ведь, подумал он, защита сработает, и конец фильму…

Однако действительность оказалась еще ужасней. Царь вскинул правую руку, и из нее, прямо из середины ладони, выдвинулся раскаленный добела прут, напоминающий кочергу. Валентин почувствовал, что не может пошевелиться, не получалось даже зажмуриться – а прут тем временем воткнулся ему в правый глаз, и Валентин явственно услышал шипение обугливающейся плоти. Боли, к счастью, шарик не транслировал, но и без того Валентин потянулся уже к кнопке «Стоп». Потянулся – и отвел руку, увидев неожиданное изменение в перекошенном от гнева царском лице. Сквозь бледную северную кожу проступили вдруг смуглые широкие скулы, глаза сузились, сверкнув черным огнем, и перед тем как огненный прут выжег Валентину второй глаз, он увидел перед собой совершенно иное лицо – лицо человека, родившегося на несколько тысяч километров к югу от княжества московского.

Через секунду Валентин вернулся в собственное тело, удивляясь, что еще может шевелить глазами. Царь, выпускающий из ладони огненную кочергу? Царь, имеющий два лица? Ну ладно, сама история напоминает легенду об архитекторе собора Василия Блаженного, которого Грозный якобы приказал ослепить, – но почему с помощью магии, а не обычным порядком, в пыточной Малюты Скуратова? Что Смит хотел показать мне этим роликом?

Видимо, лицо, решил Валентин. Вон, так и стоит перед внутренним взором – человек, который тычет тебе в глаза раскаленной кочергой, поневоле запомнится надолго. И чье же это лицо? Явно не самого Ивана Грозного – тот все больше про «иже херувимы» изъяснялся, а когда до дела дошло, показал свою истинную сущность. Кто-то из Российского ордена, принявший на время обличье Ивана? Но зачем колдунам выжигать глаза безвестному архитектору? Стерли бы память, обратили бы в своего раба… разве что архитектор был непрост и ходил под ментальной защитой?

Черт их разберет, подумал Валентин, и вытер со лба пот. Посмотрим, что там дальше.

Шарик-плеер оказался стоящим на паузе – знал, сволочь, что после подобных роликов зритель запросит пощады. Валентин сделал глубокий вдох и ткнул пальцем в клавишу. Плеер снова обволок голову, выдержал затемнение, а потом высветил прямо перед Валентином громадную кучу тлеющих углей.