– По сравнению с ним на евнуха больше смахиваешь ты, – усмехнулся в ответ Ал-Тор и, отступив, выхватил из ножен меч.

Зарычав от злости, главарь бросился вперед, замахиваясь саблей. Именно этого Ал-Тор и ждал. Жестко встретив атаку бандита, юноша быстро, без замаха, нанес короткий, рубящий удар поперек шеи главаря. Крупное, сильное тело бандита по инерции шагнуло вперед, и отрубленная голова скатилась с плеч. Ал-Тор пинком опрокинул противника на спину, и хлынувшая струя крови обдала всех стоявших у скалы бандитов.

Взвыв от злости и страха, остатки банды очертя голову кинулись в бой. Ал-Тору некогда было считать нападавших. Он просто встретил их так, как привык встречать всех, кого ненавидел. Яростными ударами клинка.

Уже через три удара сердца юноша бился в окружении полутора дюжины бандитов. Такеши тщетно пытался пробиться к юноше, нанося неистовые удары неразлучной нагинатой. В круговерти боя юношу оттеснили к скале.

Прижавшись спиной к еще теплому камню, Ал-Тор отбивал направленные в него клинки, умудряясь наносить ответные удары. Бандиты продолжали атаковать, надеясь добраться до него сквозь сотканную его мечом стальную круговерть. Рыча и завывая от ненависти, они бестолково размахивали оружием, нанося бесполезные удары. Но даже такое подобие угрозы было опасным. Любое ранение могло стать фатальным.

Но юноша не замечал опасности. Оскалив зубы в волчьей ухмылке, он отбивал все направленные на него удары, умудряясь наносить ответные. Он словно слился со скалой, так надежно укрывавшей ему спину.

Заметив его сложное положение, Такеши с ревом взмахнул нагинатой, отделавшись от троих нападавших одним яростным ударом, и, держа оружие на вытянутых вперед руках, бросился вперед. Огромный вес воина, помноженный на разбег, бешеную силу и дикую ярость, просто смел осаждавших юношу бандитов.

Моментально откатившись в сторону, Такеши вскочил на ноги одним толчком. Нападавшим пришлось тяжелее. Трое бандитов так и не поднялись с камней. Падение оказалось для них слишком сильным.

Ал-Тор, не раздумывая, бросился вперед и длинный меч со свистом принялся рассекать ночной воздух. Спустя минуту все было кончено. На дне ущелья остались только трупы. В воздухе висел густой, тяжелый запах свежей крови.

Такеши подошел к полузатоптанному в драке костру и, раздув головню, поджег один из факелов, в избытке заготовленных бандитами. Выйдя из ущелья, воин поднял факел и несколько раз прикрыл его полой плаща, подавая оговоренный знак. Степь тут же загудела от бешеного топота копыт.

Ветераны на всем скаку влетели в ущелье, готовые с ходу вступить в схватку, но драться уже было не с кем. Успокоив разгоряченных коней, старики недоуменно оглядывались, пытаясь понять, что произошло, и, только разглядев в темноте разбросанные по дну ущелья трупы, начали мрачно переглядываться.