– Глупая девчонка, – процедил жрец сквозь зубы. – Помнишь, я говорил тебе, что ты очень похожа на одну девушку? Это была моя дочь. Такая же молодая, красивая, добрая, смелая. А знаешь, что с ней случилось? Я отдал ее на алтарь Тота и собственноручно вонзил кинжал в ее сердце. Оставь меня!

– Ты злой человек, – произнесла Арианта. – Очень злой, и я это знаю. Но я не позволю тебе умереть.

– Ты еще пожалеешь об этом, девочка, – прошептал Идигер.

Утратив силы, жрец откинул голову назад и обмяк, дневной свет померк в его глазах.

* * *

Сигнальный рог протрубил тревогу, призывая воинов к оружию. Весь огромный лагерь сразу пришел в движение. Немногие воины, оставшиеся в стане, поспешили к укреплениям, женщины взволнованно заохали, кое-где заплакали дети.

Сотник Килоний проскакал через весь лагерь, размахивая обнаженным клинком и громогласно призывая арамеев на битву:

– К оружию, братья! Все, кто может держать меч, к оружию!

Лигия вышла из шатра, кутаясь в шерстяной плащ. Вслед за ней выглянула Минессис.

– Что-то случилось, – испуганно прошептала Лигия.

– Известно, что, – проворчала ногарка. – Враг идет на нас.

– Как, враг? – в ужасе пролепетала Лигия. – Какой враг?

Минессис встряхнула девушку за плечи.

– Очнись, девчонка! Забыла, что прямо перед нами Келенган? А там, между прочим, все ногарские войска полночных провинций.

– Но как же мы?!

Лигия побледнела от волнения и пошатнулась. Минессис подхватила ее под руку.

– Хорруг не оставит нас, – заверила ногарка Лигию. – Если Аррелий не совсем дурак, арамейская армия подойдет вовремя.

Послышался стук копыт. Верхом на буром гиппарионе к шатру подъехал отец Лигии, облаченный в тяжелую броню доспехов.

– Оставайтесь здесь! – приказал князь Тибий. – Если будет худо, уходите как можно дальше.

Пристально посмотрев в глаза Минессис, он попросил: