– А ты почему молчала, женщина? Почему сказала ему, а не мне?

– Твоя жена не велела.

Хорруг вновь перевел взгляд на Лигию.

– Почему?

– Прости, – девушка виновато опустила глаза. – Мне казалось, так будет лучше для тебя, для твоей армии…

Хорруг легонько взял жену за подбородок, приподнял и пристально посмотрел в глаза.

– Почему ты в кольчуге? – спросил он. – Сражалась?

Лигия несмело улыбнулась.

– Не успела. Ты подоспел вовремя.

Хорруг усмехнулся, хотя взгляд его по-прежнему оставался мрачен и холоден.

– Ты достойна быть настоящей царицей, – произнес он.

Оглядевшись, Хорруг заметил Аринию. Старая женщина стояла чуть в стороне, опершись на свой кривой посох. Хорруг оставил Лигию, приблизился к Аринии и вдруг упал перед ней на колени.

– Прости, мать, – произнес он, склонив голову.

– Пусть они тебя прощают, – сурово отозвалась старуха, указав посохом на равнину, где арамеи сносили в одно место своих павших сородичей, что защищали лагерь. – А ты делай то, что начал. Добьешься цели – искупишь свои грехи.

Коснувшись ладонью головы предводителя арамейского войска, Ариния покинула его. Хорруг поднялся с колен, провожая взглядом старую захарку. Сзади подошли Аммат и Тороний.

– Почти все князья пали в битве, – сообщил Тороний. – Многие воины, оставшиеся с ними, полегли. Килоний погиб.

– Из всех, павших за этот лагерь, мне будет не хватать только старого ворчуна Килония, – мрачно произнес Хорруг. – Предайте их земле со всеми почестями. Все они были славными воинами.

– Более некому оспаривать твою власть, – сказал Аммат. – Твой маневр оправдал себя, отныне ты полноправный царь арамеев.

Хорругу подвели коня. Взобравшись в седло, царь произнес:

– Келенган взят, все города полночного рубежа покорены. Дозоры сообщили, что от столицы идут три легиона и к ним присоединяются наемники. Это последнее препятствие на нашем пути к побережью. Не будем медлить.