— На манию, — подсказал Штернберг.

— Вот именно. И всё-таки вам это ужас как не идёт, напиваться. Такому образованному, и вообще… Ну разве маги маются от похмелья?

— А чем они в этом смысле отличаются от остальных… — Штернберг, поморщившись, дотронулся до правого виска, за которым пикирующим бомбардировщиком взвыла резкая боль. — Впредь постараюсь, чтобы такой гадости, как я сегодняшний, вам больше видеть не приходилось.

Дана поднялась, обошла приставленные друг к другу два широких стола, протащила от окна стул и села рядом со Штернбергом — так естественно и беззаботно, как если бы бабочка села на солнцепёк под боком у издыхающего ящера. Штернбергу сейчас настолько не хотелось шевелиться, что он даже не стал утруждать себя нелёгкой задачей придать своему кое-как сваленному в кресло длинному громоздкому телу более строгую и достойную наставника позу. Он уже понял, что никакого урока сегодня не получится.

— Доктор Штернберг, а можно вас спросить? — Дана, изящно опёршись на острый локоток, заглядывала ему в лицо.

— Спрашивайте.

— Почему вы стали служить в СС?

— Почему?.. — Штернберг усмехнулся, скрывая растерянность перед столь неожиданным вопросом. — Ну, в сущности, всё очень просто. СС и «Аненэрбе» — это свобода научных исследований, это достойный оклад и карьерный рост. А я, знаете ли, карьерист. И я очень люблю деньги.

— Ну зачем вы на себя наговариваете? Вы же совсем не такой.

— А какой я, по-вашему? — Штернберг с интересом посмотрел на курсантку. Дана пожала плечами. Он продолжал глядеть на неё, всеми силами желая прочесть её мысли. Вдруг девушка до смешного смутилась — Штернберг и не подозревал, что за ней такое водится, — и принялась нервно заглаживать за ухо короткие прядки, с напускным интересом изучая собственную тень на стене.

— Какой-какой, — досадливо пробормотала она. — Обыкновенный Фриц, опухший от выпивки, вот и всё.

Штернберг громко расхохотался, тут же скривившись от болезненного гула в голове.

— Исчерпывающая характеристика. Во всяком случае, на данный момент.

— А это правда, что доктор Эберт убил курсантку Юдит за то, что нарушил из-за неё расовый закон? — осторожно полюбопытствовала Дана.

— Не так всё просто… Вот что, Дана, — сбивчиво заговорил он, — никогда не позволяйте себе быть слабой. На слабость одного непременно найдётся грубая сила другого. И всегда, всегда прислушивайтесь к рассудку. Подчиняйтесь только рассудком, лишь в том случае, если подчиниться — выгодно, и никак иначе. Это очень важно, это один из законов выживания, если угодно.

Дана задумчиво улыбнулась.