— Спи.

Всё ещё улыбаясь, с неразрешившейся притупившейся тяжестью в чреслах, но зато с лёгкостью в груди и спокойствием на душе, Штернберг завернул за угол и сразу напоролся взглядом на развесёлую улыбку часового. В первую секунду Штернберга навылет пробила догадка о том, что солдатик умудрился подглядеть творившееся в дальней комнате. Но пустые глаза караульного разъезжались, как и его бессвязные мысли, а в воздухе вокруг клубились пары дорогого коньяка. Знаков различия на Штернберге не имелось, и потому пьяненький солдатик очень долго соображал, что к чему.

— Х-хайль Гитлер, — сообразил он наконец, тщетно попытавшись сфокусировать взгляд. Штернберг увернулся от нацеленного ему в глаза партийного салюта, отданного зыбкой дланью.

— Ну-ну, хайль, — Штернберг взял с полу почти порожнюю плоскую бутылку и посмотрел на этикетку. — Где стянул, имперский орёл?

В этот момент он искренне верил во всемилостивое и всеблагое Высшее Существо, так вовремя побаловавшее часового «Реми Мартеном» из офицерского бара и усыпившее дежурную надзирательницу.

— В-виноват, оберштурмбанфюрер, — на всякий случай выговорил солдатик, нисколько не уловив сути вопроса.

— Дурак, оберштурмбанфюрер уже спит давно. Оберштурмбанфюрер за твоё пьянство на посту без всяких разговоров обеспечил бы тебе возможность прославиться фронтовыми подвигами.

Покачав в ладони бутылку, Штернберг поднёс горлышко к губам, но ему стало жаль ещё длящегося вкуса недавнего поцелуя, и потому он просто вручил бутылку вконец оторопевшему часовому.

Обдумать, что же ему делать дальше с бесценным и незаслуженным подарком судьбы, Штернберг решил позже. Остаток ночи он планировал посвятить снам про то, как будет преподавать своей ученице уроки плотской любви, благо знаний было хоть отбавляй.

Ранним утром его выдернул из сладкого забытья звонок из Мюнхена.

4. РУНА ЖИЗНИ И РУНА СМЕРТИ

4. РУНА ЖИЗНИ И РУНА СМЕРТИ

Киль — Штахельберг 16–18 июля 1944 года

Киль — Штахельберг

16–18 июля 1944 года

— Так кого же вы всё-таки представляете?

— Человека, который знает точную дату окончания войны. Возможно, вы услышите от меня эту дату — но немного позже.

— Вы всё ходите вокруг да около. Сплошные загадки. Если так и дальше будет продолжаться, вряд ли мы с вами о чём-либо договоримся.

— Больше конкретики? Извольте. Я говорю от имени того, кто возглавляет самый передовой отдел большого научного института. Этот отдел занимается исследованиями в тех областях науки, для которых ещё даже не существует названия. Нашим разработкам нет аналогов. Вы уже видели образец.