– А сам ты что думаешь? Что оно такое – Единое? Это действительно просто толпа, сгусток с человеческих душ или же это что-то большее? Ты понимаешь, о чем я?

– Бог? – прямо сказал шаман. Сунул в рот погасшую трубку, задумался.

– Да… – произнес он. – Трудный вопрос. Ведь и духов можно звать хоть ангелами, хоть чертями. С какой точки зрения посмотреть…

– Ну, а сам-то с какой смотришь? – спросил Артемий.

– С человеческой, – просто сказал шаман. – Человек живет, чтобы жить. И искать возможность прожить дольше и лучше. Есть силы, которые могут раздавить человечка, как муравья…

– Муравья…

– Да. А значит, надо учиться как-то жить рядом с этими силами. Или внутри их.

– Ну и как же мне жить, если такая сила решила, что я – лишний?

Архип вынул изо рта трубку, потряс мундштуком перед носом Артемия:

– А доказать этой силе, что ты нужен, понимаешь? Что мир без тебя рухнет. Главное понять самому: я – человек. И не просто человек – а самая важная деталь человечества. Та маленькая, последняя капля масла, без которой заклинит весь механизм. Малюсенький проводок, перегори он – и станет бесполезной самая сложная схема…

– Механистично, но образно.

– Именно! Ты – тот самый человечек в огромном человечнике, без которого все теряет смысл. Ведь каждый человек в этом мире для чего-то нужен. От президента до бомжа. Просто ответь на вопрос: для чего ты в этом мире? ЗАЧЕМ ТЫ НУЖЕН?

Артемий потрясенно молчал. Он никогда всерьез не задавался столь глобальными вопросами. Тем более – применительно к себе самому.

Зачем человечеству нужен один-единственный человек? Кто он в бесформенной серой массе? Человек обойдется без нескольких клеток, потерянных в царапине, в массовке незаметна замена статиста.

Выходит, нужно быть чем-то большим, чем просто статист? Чем же?

Он не заметил, как ушел Архип, оставив гостя наедине со своими мыслями. Было о чем подумать. Например, о том, что невозможно вечно бегать по коридору событий, надеясь, что тот ведет в счастливом направлении. Похоже, наметилась развилка. И один из путей наверняка ведет в тупик – в тот самый, где сверкают выбеленные временем кости загнанных неудачников. Но, быть может, есть и другой путь – более трудный, опасный и не столь очевидный. Зато ведущий к пониманию и жизни.

Главное – не ошибиться с направлением. Пора покинуть затхлый лживый коридор…

3

3

Вернуться в нормальную жизнь…