…как зеленый росток, пробивающий асфальт.

– Я не хочу знать!

Правда в том, что ты – никакое не божество. Ты – ничтожество. Такое же, как и те, растворенные в массовке статисты. Ты по-прежнему лишний. Ты не нужен этому громадному, непостижимому Единому.

Но вместо себя ты отправляешь в никуда ни в чем не виновных заместителей.

– Нет!

Просто бездушное и безмозглое Единое принимает эти жертвы ЗА ТЕБЯ…

– Не-ет!

Это ты умираешь каждый день, и каждый раз разной, все более ужасной смертью

– Нет!

Оно огромное, неуклюжее, тупое. Его можно обмануть – на время. И как долго ты будешь подсовывать ему кого-то – вместо себя?

– Нет! Все не так! Это ложь! Ложь!

4

4

На этот раз его разбудил собственный крик. Артемий сидел на лавке, тяжело дыша, потный, пытаясь совладать с беспричинным страхом. Страхом – не кого-то или чего-то. Просто страхом БЫТЬ, существовать на этом свете. Странное, ужасное, ни на что не похожее чувство.

Дверь заскрипела, в баню с фонариком в руке вошел Архип.

– Проснулся? – спросил он. – Хорошо. Тогда одевайся быстрее.

– А что… Что случилось? – с трудом двигая засохшим языком, проговорил Артемий.

– Ничего нового, – спокойно ответил шаман. – Чувствую – скоро кто-то заявится. По твою душу.

Спрашивать, как шаман мог такое почувствовать, глупо. Надо просто подчиниться. Встать, одеться и убраться восвояси, чтобы не доставлять другу новых неприятностей. Только вот – куда убраться?

Сборы недолги: только одеться, да взять сумку.