– Да, да, конечно…

Этот вариант, похоже, отпадает. Странно – а казалась вполне деловой женщиной. Видимо, этой тетке Аделаида здорово промыла мозги своей колодой. Многие из таких думают, будто они – серьезные деловые женщины, хотят лишь карьеры и успеха. Пока не удается подманить поближе так называемое «простое женское счастье». И карьерно-деловая дурь мгновенно вылетает из головы, как сажа из прочищенного дымохода.

Банально, но факт. Природа.

По другому номеру звонить не очень хотелось. Слишком круто – даже для этого случая. Но деваться некуда.

Длинные гудки. Слишком долго. Артемий хотел было отключиться, но в трубке раздался испуганный голос:

– Да?

– Иван Дмитриевич? – неуверенно спросил Артемий, хотя уже догадывался: голос не его.

– Н-нет… Папа на совещании… То есть… Он вчера поехал на совещание, но до сих пор не вернулся… Мы тут переживаем… А вы кто? Сейчас маме трубку дам…

Послышалась какая-то возня. На говорившего, похоже, прикрикнули. Связь оборвалась.

Вот это номер! Что еще за совещание такое, с которого не возвращаются? Ну, это не наше дело….

Тогда проверенный вариант. Очень не хочется мешать устойчивый бизнес с неприятной уголовщиной. Но что делать?..

Трубку взяли почти сразу же.

– М-да?

– Андрей Алексеевич? Здравствуйте. Это Артемий. Котлин.

Напряженное молчание в трубке. И тяжелое:

– Я знал, что ты позвонишь. Что там за история? В какое дерьмо ты умудрился влипнуть?

Артемий ошарашено молчал. Пытался сообразить, с какой стороны клиенту могла прийти информация.

И тут его словно холодной водой окатило.

Ведь именно он, этот самый Андрей Алексеевич подкинул в свое время заказ с Переходящим! Черт возьми, через него, наверное, Павел вышел на Старика, а затем – и на Артемия…

Клубок. Чертов клубок человеческих связей. Беспорядочная куча случайных встреч и отношений.