— Да, — сказал Люк и добавил: — Пожалуйста.

Тим достал мобильник из кармана.

— Венди? Это Тим. Не могла бы ты оказать мне одну услугу.

9

Комната Эйвери в Задней Половине была без излишеств. Вместо кровати самая настоящая койка. Никаких плакатов «Никелодеан» на стенах, ни фигурок «Джи-Ай Джо» на комоде, с которыми можно играть. Но Эйвери был не против. Ему было всего десять, но теперь он должен был стать взрослым, а взрослые не играют в солдатики.

«Но только я не смогу сделать это один», — подумал он.

Он вспомнил прошлогоднее Рождество. Было больно думать об этом, но он всё равно думал. Он получил замок «Лего», о котором просил, но когда детали оказались разложены перед ним, он не знал, как собрать из них красивый замок, изображённый на коробке, с башенками, воротами, и подъёмным мостом, который мог подниматься и опускаться. Он начал плакать. Затем его отец (который, без сомнения, был мёртв) опустился рядом с ним на колени и сказал: «Будем смотреть инструкцию и собирать вместе. Шаг за шагом». Так они и сделали. Замок стоял на комоде в его комнате вместе с защитниками «Джи-Ай Джо», и замок был одной из вещей, которые они не смогли воспроизвести, когда он проснулся в комнате в Передней Половине.

Он лежал на койке в пустой комнате, одетый в сухую одежду, думая каким же красивым получился замок в собранном виде. И слышал гудение. Здесь, в Задней Половине, оно было постоянным. Громким в комнатах, громче в коридорах, но громче всего после столовой, за бытовкой санитаров, где была дверь с двойным замком, ведущая в заднюю половину Задней Половины. Санитары часто называли эту часть Овощебазой, потому что дети, которые жили там (если можно назвать это жизнью) были овощами[106]. Гуделками. Но они были полезны, предположил Эйвери. Как обёртка от батончика «Херши»: нужна, пока ты не оближешь её дочиста. Потом можно её выкинуть.

На дверях здесь были замки. Эйвери сосредоточился, пытаясь открыть на своей. Конечно, идти было некуда, кроме коридора с синим ковром, но это был интересный эксперимент. Он чувствовал, что замок пытается повернуться, но дальше этого дело не пошло. Он задумался, смог бы Джордж Айлс? Джордж изначально был сильным ТК-плюсом. Наверное, решил Эйвери, но с небольшой помощью. Он снова вспомнил слова своего отца: «Будем делать это вместе. Шаг за шагом».

В пять часов дверь в комнату открылась, и санитар в красной форме просунул внутрь своё неулыбчивое лицо. Здесь они не носили именных табличек, но Эйвери не нуждался в них. Это был Джейкоб, которого его коллеги называли Змей Джейк. Раньше он служил во флоте. Пытался стать спецназовцем ВМС, подумал Эйвери, но не смог. Его выпнули. Наверное, слишком нравилось причинять людям боль.