— Тише. — Она яростно уставилась на него из-под сомбреро. — Всё в порядке. Но теперь будь осторожен. Говорю тебе… а он сказал мне. Этот мальчик. Поэтому, нас уже двое, так? Помни, что я сказала. Они приезжают на чёрных машинах.

6

Док Ропер укладывал в саквояж свои немногочисленные инструменты для обследования. Мальчик продолжал сидеть в кресле мистера Джексона. Его лицо было отмыто от крови, а на ухо наложена повязка. На правой стороне лица образовался приличный синяк от столкновения с сигнальным постом, но глаза мальчика были ясными и внимательными. Док нашёл в маленьком холодильнике бутылку имбирного эля, и мальчик быстро взялся за неё.

— Сидите спокойно, молодой человек, — сказал Ропер. Он защёлкнул саквояж и подошёл к Тиму, который стоял в дверном проёме.

— Он в порядке? — спросил Тим, понизив голос.

— Он обезвожен и голоден, давно не ел, но во всём остальном кажется в порядке. Дети его возраста оправляются и от худшего. Он сказал, что ему двенадцать и что его зовут Ник Уилхолм; ещё он сказал, что сел на поезд в самом начале пути, в Северном Мэне. Я спросил, что она там делал, а он не ответил. Я спросил, где он живёт, и он сказал, что не помнит. Вполне вероятно, что сильный удар головой мог вызвать временную дезориентацию и потерю памяти, но я сталкивался с подобным всего пару раз, и не могу отличить амнезию от умалчивания, особенно у ребёнка. Он что-то скрывает. Может, много всего.

— Ясно.

— Дать совет? Накорми его обедом в кафе, и он всё тебе расскажет.

— Спасибо, док. Вышлите мне счёт.

Ропер отмахнулся.

— Накорми меня обедом, но в местечке поприличнее, чем «Бевс», и мы в расчёте. — Из-за сильного Дикси-акцента дока, «в расчёте» получилось, как «ррэсчёте».

Когда он ушёл, Тим закрыл дверь, так что в помещении остались только он и мальчик, и достал свой мобильник из кармана. Он позвонил Биллу Уиклоу, помощнику шерифа, который после Рождества должен был занять место ночного стучащего. Мальчик пристально следил за ним, допив остатки прохладного напитка.

— Билл? Это Тим. Да, хорошо. Просто хотел узнать, не хочешь ли сегодня побыть ночным стучащим, так сказать, совершить пробных заход. Обычно я сплю в это время, но тут намечаются дела на станции. — Он слушал ответ. — Замечательно. Я твой должник. Оставлю часы в участке. Не забудь завести их. Спасибо.

Он закончил разговор и внимательно посмотрел на мальчика. Синяк на его лице расцветёт, а через недельку-другую исчезнет. На взгляд его глаз может потребоваться больше времени.

— Тебе уже лучше? Головная боль ушла?