Будто почуяв опасность, Торан рухнул на пол.

Из камня вырвался черный луч, даже скорее полоска кромешной темноты. Скользнув над самой головой Торана, врезалась она в тяжелую дубовую дверь. Будто от удара гигантского топора одна створка разлетелась в щепки, а вторая сорвалась с петель и с грохотом скатилась по ступеням.

Мороз прошел по коже Торана от мысли, что на пути черного луча могла оказаться его голова. Он вскочил и хотел было броситься к торчащему в стене мечу, но вдргу увидел, что Оурес по-прежнему держит руку направленной на него, а на раскрытой ладони лежит черный камень. Из него вновь вырвался темный луч и ударил Торану прямо в грудь…

– Я всегда боялся нарушить Равновесие! – произнес Бадо, извлекая из ножен меч и проверяя наточенность его лезвия.

И в этот момент за его спиной увидел Торан каое-то движение. Пристально всмотрелся в кустарник, что обвил ствол старого сгнившего дерева, но ничего не увидел. Не задавая вопросов, Повелители проследили за его взглядом. Торан был уверен, что ему не померещилось, а это значило, что среди веток притаилась химера и не видно ее, потому что пятнистая коричневая шкура слилась с окружающим фоном.

Все Повелители смотрели в одну сторону, неосторожно оставив спину незащищенной и если бы не случайно хрустнувшая ветка, то двое из них наверняка лишились бы жизней.

Торан резко повернулся на тихий звук и, мгновенно соориентировавщись, оттолкнул Бадо, а сам мешком свалился на землю.

Атаковавшая его химера промахнулась, клыки ее бесцельно клацнули в воздухе над упавшим Тораном. Вторая тварь вцепилась бы сзади в шею Бадо, если бы Торан не оттолкнул его. Ее когти лишь царапнули ему плечо, оставив на накидке из шкуры гигантской химеры прошлого белые полосы. Из шкур этих монстров, живших два века тому назад, была сшита одежда всех Повелителей.

Приземлившись, атаковавшая Торана тварь столкнулась с Вайро. Она ударила его по ноге, намереваясь разорвать в клочья мышцы и повалить на землю. Тот испытал несколько неприятных мгновений, услышав треск ткани, но, не почувствовав боли раздираемой кожи, понял, что она не поддалась.

Химера же чутьне лишилась головы, когда Вайро, выхватив меч, ударил ее сверху. Сверкнув зеленоватым оттенком, лезвие распороло прочную шкуру на шее, оросив землю каплями крови.

Огласив лес надсадным воем, химера рванулась в сторону, чудом увернулась от клинка Бадо, просвистевшего возле самого ее уха и столкнулась с третьей атакующей хищницей.

Кубарем покатились они по земле и остановились прямо перед вскочившим на ноги в одном сапоге Туло. Другой он держал в левой руке, а в правой сверкало лезвие обнаженного клинка, которым он тут же воспользовался.