Атаковавшая Бадо химера развернулась и, злобно рыча, прижалась к земле. Выпущенные когти ее длиною с человеческую ладонь глубоко впились в мягкую землю, в разинутой пасти угрожающее белели острые клыки.

Краме глаза увидел Торан еще двух приближающихся к ним химер…

…Будто молот ударил его и Торан отлетел назад, полностью уверенный в том, что в груди у него зияет отверстие и через него улетучивается жизнь. Однако, упав на спину, через пелену огоньков, увидел над собой потолок и понял, что еще почему-то жив. Видимо, дыра оказалась не такой уж большой и жизнь сквозь нее не просочилась.

Подняв голову, Торан первым делом увидел дымок, поднимающийся от обоженного пятна на накидке. Затем увидел камень на ладони изумленного Оуреса, который уже утратил свой иссиня-черный цвет, став темно-серым, а вместе с цветом, видимо, утратил он часть своей силы! Поэтому-то Торан и остался жив.

Оурес вскочил на ноги, на ходу выхватывая меч, и бросился на Торана. Тот встретил его мощным ударом обеих ног, отбросившим Черного Повелителя на пол. Торан вскочил и, поморщившись от боли в груди, кинулся к мечу, но Оурес успел преградить ему дорогу.

Торан вытащил стилет, понимая, что сложно будет с помощью его обороняться от ударов меча. А еще он заметил, что камень в ладони Оуреса заметно почернел. Тот явно не собирался нападать, выжидая момент, когда вновь сможет воспользоваться загадочным камнем.

Торан понял, что у него есть один-единственный выход.

В несколько прыжков оказался он у алтаря, краем глаза видя, что Оурес снова направляет на него руку. В отчаянном прыжке перелетел через алтарь и заскользил на груди по мраморному полу, рука его потянулась к сверкающему тысячью граней Алмазу.

Из черного камня вырвался темный луч. На своем пути задел он край алтаря, разбил на мелкие камешки его половину, подкинув до самого потолка красную шелковую подушку – и ударил в Торана.

На за какое-то мгновенье до этого ладонь того сжала Алмаз, и искристое зеленоватое сияние прошлось по всему телу Торана.

Врезавшись в него, темный луч отразился в пол. Мрамор треснул и разлетелся во все стороны, подобно брызгам от брошенного в землю камня. Его осколки застучали по потолку, по стенам зала, по ногам Торана. А темный луч, пробив весь замок насквозь, затух где-то в толще горы.

За стенами замка неистово выл ветер, над одеялом белых облаков клубились серые тучи, окутывая вершину горы.

Торан чуть не провалился в образовавшееся после удара темного луча отверстие в полу. Одна нога соскользнула туда, затем – вторая, он провалился в отверстие по грудь и повис, упершись в края локтями.