Он не улыбнулся в ответ.

— Нет, ты не могла видеть принцессу. Она уже давно не с нами, — заявил он решительно, посмотрев вверх, на витраж с Луной. Мда… а я надеялась, что он будет в восторге от этой новости.

— С тобой все хорошо? — спросила я тихо, как только трое пилигримов ушли.

— Нет, но это цена, которую мне приходится платить за свою добродетель. Иногда другим пони нужен тот, кто внимательно тебя выслушает и даст хороший совет. Я надеялся уговорить хоть одну из них задержаться в Капелле на несколько дней, но они пришли вместе и уйдут вместе.

Он определенно был не рад их уходу, но даже мне подобные уговоры казались слишком навязчивыми.

— Свою добродетель? — спросила я, вопросительно наклонив голову. — Добродетель это… когда ты делаешь добро, я угадала?

— Многие думают так же, как ты, когда слышат это слово, — ответил Священник, переведя взгляд на картины на стенах. — Прости, если я покажусь тебе слишком нравоучительным. Издержки профессии.

Сделав глубокий вдох, черный единорог начал:

— Я верю в то, что каждый пони обладает добродетелью. Добродетель есть образ внутреннего расположения пони, все самое чистое и честное, что есть в нём. Это то, что помогает тебе совершать хорошие поступки. Та неприкосновенная часть тебя, которую ни одна живая душа не может у тебя отнять.

Я сглотнула, почувствовав странную вину.

— А-а-а… ну это просто: моя добродетель проявляется, когда я напиваюсь и начинаю крушить всё и вся вокруг, — сказала я, улыбаясь, но эта улыбка исчезла, как только я договорила. Я глумилась над чем-то очень важным для Священника, и непонятно почему, но я почувствовала, что это должно быть важным и для меня.

— Прости меня.

— Те пони, которые познали свою добродетель, могут держать себя в копытах. Их дух трудно сломить. Ты встречала пони, которые, несмотря на все ужасы этого мира, казались тебе… скажем так, собранными?

Образы Крышечки, Кистоун, Бонсоу и даже Дасти Трэйлс всплыли в моей голове.

— Да, встречала.

— Те, кто познали и приняли свою добродетель, могут дольше противостоять опасностям. Внутренняя сила поддерживает их тела.

Жеребец поник головой: — К сожалению, одной лишь добродетели недостаточно. Нужно ещё кое-что, не менее важное.

— И что же именно? — спросила я, чувствуя себя совсем потерянной.

— Дружба. Без неё добродетель когда-нибудь неизбежно ослабеет, и Пустошь испортит её, заменив её темной копией. Исковерканная доброта — ужасная вещь, — сказал мрачно единорог, обратив наконец свой взор на меня. — Дружба, которая поддерживает и укрепляет добродетели группы друзей, помогает им преодолеть любое испытание. Настоящие друзья сильнее любых опасностей, которые может обрушить на их головы Пустошь.