– Ну да, – согласился Теонард, – для этого нужно хотя бы малость уважать противника. И считаться с ним. А эльфы, как все на свете знают, ни с кем не считаются. Так что, просто искатель приключений?

Лотер подошел, встал рядом, улыбнулся шире, выпуская клыки, пусть эльф видит, что второй перед ним ворг, а не слабый человек, и разговаривает уважительнее.

– Мы не ищем приключений, – ответил эльф.

Лотер сложил руки на груди и хрустнул шеей. Его острый взгляд пробежал оценивающе по запыленной и поношенной одежде эльфа, стоптанных сапогах.

– Не могу представить себе, – проговорил он медленно, – чтобы эльфы у кого-то просили помощи.

Эльф гордо вскинул голову.

– Мы ни у кого не просим помощи, – отрезал он. – И никогда не просили.

Лотер покачал головой, голос его прозвучал все с тем же недоверием:

– Эльфы никогда не интересовались ничем, кроме себя. Самовлюбленные твари!..

Эльф дернулся, в глазах блеснуло негодование, рука потянулась к луку, но остановилась на полпути, ворг оскалился в ответ, демонстрируя волчьи клыки и совсем не человеческие когти, которыми с легкостью вспорет даже гнома.

Странник выдохнул, опустил руку, лицо вновь стало спокойным.

– Если уж говорить о самовлюбленности, у эльфов есть для этого основания!.. Не то что… думаю, вы поняли.

Лотер нахмурился и, вскинув руку и демонстрируя великолепные бицепсы, потрогал рукоять секиры за спиной.

– Ну-ну, поговори еще, умник.

Эльф остался неподвижным, но уши дернулись, а мышцы под одеждой напряглись и чуть выступили, что значит, на любую неожиданность среагирует молниеносно.

Теонард остановил ворга жестом, он внимательно всматривался в лицо эльфа.

– Поправь, если ошибаюсь, ты из лесных?

Эльф ответил высокомерно:

– Да, я лесной эльф.

– То-то так похож на человека, – заметил Теонард. – Если не снимать шапку, не различишь.