— Я не могу этого допустить.

— Да чего же, Ари? — Мэтт нагибается, чтобы посмотреть мне в глаза, и касается моих щек теплыми пальцами. Он глядит на меня так, что сводит легкие. Я всегда хотела, чтобы он так на меня смотрел. — Все будет в порядке, слышишь?

Я накрываю его руки своими ладонями и шепчу:

— Все будет в порядке. Но вы должны понимать, с кем боретесь. Это уже не я.

— Прекрати.

— Мэтт, послушай, это не я. И то, в кого я превращусь… Вы должны будете убить это.

— О чем ты вообще говоришь? Разумеется, мы…

— Ты будешь верить в меня, — настаиваю я, не отрывая глаз от Нортона. — Ты будешь в меня верить, Мэттью. Но когда наступит момент, ты решишься. Ты убьешь меня.

— Хватит! — Парень пытается отстраниться, а я придвигаюсь к нему и, чувствуя, как в глазах покалывает, шепчу:

— Если ты будешь помнить об этом моменте, ты никогда не сможешь… не сможешь…

— Ариадна, клянусь, если ты сейчас же не прекратишь, я лично прикончу тебя.

— Так и надо, — я усмехаюсь, а он зло сводит брови.

— Не вздумай.

— Мне страшно, Мэтт, — поджимаю губы и часто моргаю, — мне так страшно.

— Но все будет в порядке, — его голос мгновенно становится нежным, трепетным, — не нужно бояться, я всегда буду рядом. Хорошо?

Я киваю. А потом приближаюсь к нему близко-близко. Так, чтобы его обсидиановые глаза смотрели в мою душу. В мою душу, от которой остался лишь осадок.

— Ты забудешь этот разговор. И ты будешь сильным. Слышишь? Чтобы с тобой ни случилось, чтобы я ни сделала, ты будешь сильным, Мэтт. Ты выживешь.

— Ари, я…

— Найди Ноа Морта. — Прижимаюсь губами к губам парня и закрываю глаза. Мэттью сжимает меня в руках, словно боится, что я испарюсь, исчезну, и он прав. Я отстраняюсь и делаю несколько шагов назад. — Прощай, Мэттью.

Я взмахиваю рукой, и глаза парня послушно закрываются. В себя он приходит лишь, когда я скрываюсь за одним из домов и щелкаю пальцами. Мэтт растерянно оглядывается, сводит брови, проходится пальцами по взъерошенным волосам, а потом сходит с места.