— Кажется что?

— Не может быть, — покачал головой Эдом.

— Пиог, пиог, пиог, пиог, пиог, пиог, пиог, пиог.

Эдом взял со стола два пирога, поставил на разделочный столик у плиты.

Барти, проследив за действиями дяди, снова посмотрел на

стол.

— Пиог, пиог, пиог, пиог, пиог, пиог. Эдом убрал со стола ещё два пирога.

Ткнув в стол четыре раза, Барти прокомментировал: «Пиог, пиог, пиог, пиог».

Хотя руки у Агнес дрожали, а колени подгибались, она перенесла на разделочный столик два пирога.

— Пиог, пиог, — откликнулся Барти, указав пальчиком на каждый из оставшихся пирогов.

Агнес вернула на стол два пирога, которые только что убрала.

— Пиог, пиог, пиог, пиог, — улыбнулся ей Барти.

Агнес в изумлении таращилась на своего сына. Горло перехватило от гордости, благоговейного трепета и страха, хотя она не могла понять, почему удивительные способности сына должны её пугать.

Один, два, три, четыре — Эдом убрал со стола все пироги. Барти вздохнул, словно от разочарования.

— Нет пиога.

— Господи! — выдохнула Агнес.

— Ещё год, и Барти заменит меня за рулём, будет сам тебя возить, — улыбнулся Эдом.

Внезапно Агнес осознала, что причина страха лежит в твёрдой убеждённости её отца, о чём он неустанно повторял, что попытка выделиться в чём-либо — грех, за который человек обязательно будет наказан. По его разумению, все виды развлечения также являлись грехом, и тот, кто стремился к ним, терял душу. Но ещё худшими грешниками были те, кто развлекал, потому что их обуревала гордыня, стремление выделиться, превратить себя в ложных богов, удостоиться поклонения и обожания, на которые имел право только бог. Актёры, музыканты, певцы, писатели обрекались на адские муки за своё творчество, потому что мнили себя творцами, равными Создателю. Желание выделиться в чём-либо следовало рассматривать как гниение души, пусть даже человек хотел стать классным плотником, автомехаником или селекционером роз. Талант, с точки зрения отца, являл собой дар не бога, а подарок дьявола, призванный отвлечь нас от молитвы, смирения и поклонения господу нашему.

Без талантливых людей не было бы, разумеется, ни цивилизации, ни прогресса, ни радостей жизни, и Агнес поразилась тому, сколь глубоко запала философия отца в её подсознание, понапрасну тревожа и нервируя её. Ей-то казалось, что она уже полностью освободилась от его влияния.

«Если моему удивительному сыну суждено стать знаменитостью, — подумала Агнес, — я поблагодарю господа за дарованный ему талант и сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь Барти достигнуть поставленной перед ним цели».