• • •

Они отправляются в путь на следующий день. Нельсон чувствует себя получше, хотя ещё и не окончательно окреп. Укусы всё такие же красные и воспалённые, кожа по-прежнему облезает с сожжённой половины лица, но температура, по крайней мере, снизилась. Выписываясь из отеля, Нельсон принуждён терпеть косые взгляды других гостей – впрочем, на него пялились и раньше, когда он сюда заселялся.

– Так ты скажешь, куда мы направляемся? – выспрашивает его Арджент. Теперь, когда Нельсон поправился, «ученик» несколько подрастерял уверенность в своём положении.

– Не в Нью-Йорк, – роняет Нельсон, не вдаваясь в подробности, на что Арджент выдаёт ему целый перечень мест, где он не бывал, но куда хотел бы податься – так он пытается выудить у «учителя» место их назначения.

– Какой смысл куда-то переться, если не знаешь, куда? – канючит Арджент.

– Я-то знаю, куда мы «прёмся», – отвечает Нельсон, черпая огромное удовольствие в терзаниях «ученичка» .

– После всего, что я для тебя сделал, ты мог бы хоть намекнуть, куда мы едем!

Как только они пересекают реку Аллегени и Питтсбург остаётся позади, Нельсон частично приоткрывает карты:

– Мы направляемся в Сарнию.

– Сарния? Никогда не слышал.

– Это в Канаде, через границу от Порт-Гурона, что в Мичигане. Я собираюсь представить тебя моему партнёру по чёрному рынку, если, конечно, он не умчался куда-нибудь. Его зовут Дюван.

Арджент морщится, как будто унюхал что-то прогорклое.

– Ну и имечко. У нас в магазине продавался «цыплёнок а-ля Дюван» .

– Не очень умно с твоей стороны оскорблять этого джентльмена. Дювану принадлежит самый лучший чернорыночный заготовительный лагерь по эту сторону Бирмы. Всё по последнему слову техники. Я передаю ему свою добычу, и он всегда платит по справедливости. Если хочешь стать пиратом, то знакомство с этим человеком очень полезно.

Арджент беспокойно ёрзает.

– Да слышал я про такие лагеря. Ржавые скальпели. Никакой анестезии.

– Ты говоришь о лагере, принадлежащем бирманцу Да Зею. Дюван – его полная противоположность. Он джентльмен, причём весьма уважаемый. Со мной он всегда обходился честно.

– Да? – отзывается Арджент. – Тогда ладно.

– И ещё, – добавляет Нельсон. – Услуга за услугу. Дай мне код к чипу твоей сестры.

Арджент переводит взгляд на бегущую им под колёса дорогу.