Арджент понимает, что от правды ему только станет хуже, поэтому увиливает от ответа.

– Если ты меня убьёшь, тут столько крови будет! – в отчаянии пищит он. – Да и не стал бы ты меня обедом угощать, если бы собирался укокошить!

– О последней трапезе слышал? – Нельсон ещё теснее прижимает к его горлу лезвие; выступает кровь.

– Постой! – сипит Арджент, вытаскивая на свет свой последний козырь. – Следящий чип!

– О чём ты?

– Моя сестра! В детстве она вечно шлялась где попало; вот родители и вживили ей за ухо следящий чип. Если она всё ещё с Лэсситером, мы сможем их найти. Но код чипа знаю только я. Убей меня, и код умрёт вместе со мной.

– Ах ты сукин сын! Ты знал про этот чип с самого начала!

– Если б я тебе сказал, стал бы ты со мной возиться, как же!

– Больше и не буду возиться! – Нельсон отбрасывает нож и освободившейся рукой сжимает шею Арджента. Сейчас удушит. Бескровно, чисто. – А код я и так хакну, без тебя.

Арджент пытается вырваться на свободу, понимая, что проиграл и всему конец. И к собственному изумлению обнаруживает, что сильнее Нельсона. Собственно говоря, мужик-то доходяга! Арджент отталкивает «учителя», и тот падает на одно колено.

– А ну не дёргаться! – хрипит Нельсон. – Угроблю!

Арджент хватает с пола нож, приготовившись к обороне. Однако Нельсон не возобновляет атаки. Глаза его закатываются, веки дрожат. Он пытается встать, но снова падает, в этот раз на четвереньки.

– Проклятье!

Его локти подгибаются, и он утыкается носом в ковёр – теряет сознание, как будто его транкировали.

Арджент выжидает пару секунд. Потом ещё пару.

– Эй. Ты живой или как?

Молчание. Арджент прикладывает пальцы к шее Нельсона. Пульс есть – быстрый и сильный, но мужик весь пылает.

Отличная возможность сбежать! Взять ноги в руки и валить отсюда к чёртовой матери. Но Арджент колеблется, не сводя глаз с лежащего на полу пирата. В голове снова скачет шарик. Затем Арджент аккуратно кладёт нож на каминную полку. Игра не окончена, и кто знает, сколько ещё очков он в ней наберёт!

44. Нельсон

44. Нельсон