– Знаешь, родители Алеши сильно переживают. По их словам, Алексей скромный, тихий мальчик, который и мухи не обидит. Они не понимают, что могло послужить причиной такой реакции. Что он мог такого сделать? Ведь били только его. Верно?

Эмиль кивнул.

– Никого больше не трогали? Почему напали именно на него? Послушай, дружочек, а можешь рассказать, что произошло?

Времянкин снова кивнул и после короткой паузы начал:

– Мы разговаривали.

– Кто мы? Ты и эти люди? Не спеши. Поподробнее, если можно.

– Я и Замятин. Там были еще и другие ребята из школы. Мы стояли на углу. Парни там…

Эмиль прервался и посмотрел на Яна. Времянкин делал вид, будто сомневается, говорить или нет, чем именно занимались ребята на углу школы.

– Смелее, дружочек. Не бойся, – поддавливал Веселов.

– Они там курили, в общем.

Мальчик вместил во фразу из четырех коротких слов две длинные паузы. Он говорил будто нехотя.

– И Алексей? – уточнил Веселов и взглянул на часы на запястье.

Эмиль кивнул. Он понимал, что взрослого человека вряд ли удивит тот факт, что подростки курят. Он мог и не упоминать о курении. Данная деталь никак не влияла на дальнейшую историю, но Времянкин начал с нее. Он, очевидно, стремился изменить отношение Веселова к жертве. А его ложные сомнения будто говорили: «Не хочется закладывать товарищей, но раз это нужно для дела, я расскажу, как все было на самом деле». Эмилю казалось, что Веселов правильно воспримет его притворные метания. Он считал, что именно такого поведения от него и ожидал полицейский.

– Так. А ты что там делал?

– Я увидел их, когда направлялся домой. И подошел, чтобы поговорить.

– Поговорить? О чем? Не спеши.

– Ну, у нас был неприятный случай. Неделю назад. Алексей и его товарищи ради шутки толкнули меня. Я больно упал. Вот, у меня даже царапины на руках остались, не зажили еще.

Времянкин развернул ладони и показал их Веселову.

– Я подошел к ним, чтобы объяснить, что меня не устраивает такое отношение. И что я не намерен больше терпеть тычки и прочие оскорбления.

– Просто подошел к обидчикам и сказал, что тебя это не устраивает?