– А ты не переходи границы, и все будет нормально.

– В общем, пошел я домой. Можно, хозяин? Позволишь вернуться в мою башню для продолжения заточения?

– Не паясничай.

– Буду знать, что хозяин не любит, когда паясничают.

– С завтрашнего дня будем работать по восемь часов. Жду тебя к двенадцати.

Времянкин безысходно покивал, вышел из кабинета и закрыл за собой дверь.

Он угрюмо плелся домой по скрипучему снегу, ощущая полную опустошенность. Он был зол и голоден. Весь заряд от воодушевления, полученного после написания финала, улетучился. Проявилась усталость. Шапка торчала из кармана куртки. Сама куртка была распахнута. Эмиль словно не замечал мороза.

Когда он открыл дверь подъезда, сзади его окликнул мужской голос:

– Эмиль!

Времянкин обернулся.

XXVIII

XXVIII

Веселов захлопнул дверь автомобиля, из которого только что вышел, и приблизился к мальчику.

– Привет!

– Добрый вечер, – вяло ответил Эмиль.

– Не боишься заболеть? Может, застегнешь куртку?

Мальчик запахнулся.

– Мы можем поговорить?

От мороза Веселов начал притопывать на месте, сжимая и разжимая кулаки, обтянутые черными кожаными перчатками.

– Я сегодня что-то очень устал. Можно перенести?