«А теперь крещендо. Да. Молодчина! Не жалей пальцев, колоти! Вот так!»

Загремели литавры, зазвенела медь. Воздух пронзила музыка сфер. Близилась кульминация.

В «Теллуре» есть такое место, прямо перед кодой, когда музыка замирает. Пауза длительностью в бревис. Она повисает на отзвуке ноты, как на тонкой ниточке. Такой прием нередко встречается в классической музыке, да и в джазе тоже. Слушатель, не знакомый с произведением, с легкостью может принять тишину за финал. Он не понимает – это конец или еще нет? Пора аплодировать или стоит чуть подождать? Все будет зависеть от того, насколько исполнителю удастся погрузить аудиторию в нужное состояние. Для себя Эмиль решил так – если во время паузы зрители начнут аплодировать, значит, им не понравилось и они хотят, чтобы музыка поскорее закончилась. А если дождутся коды, значит, все не так уж и плохо. Он осознавал, что это больше похоже на суеверие, чем на релевантные статистические данные, но почему-то для Эмиля паузы стали своеобразными показателями качества выступления. В этот момент можно услышать мысли зала, почувствовать их заинтересованность или, наоборот, скуку. Этот миг и пугающий, и завораживающий.

Наступила пауза…

«Тишина. Но это ничего не значит, не так ли? Все это наша фантазия. Нам с тобой, возможно, не суждено узнать, понравится ли «Теллура» людям. Возможно, люди никогда и не услышат ее. Бревис закончился. Вот и кода… Ты хорошо играл! Спасибо! Последняя нота. Финал. Хочешь услышать аплодисменты? Нет».

Зал молчал. Эмиль встал из-за инструмента, поклонился и направился в кулису. Ян, озадаченный полнейшей тишиной, выглядывал из-за занавески.

Когда Эмиль вернулся в гримерную, на столике трюмо вибрировал карандаш. Мальчик приложил его графитом к салфетке. На бумаге тут же появилась надпись: «Татьяна свободна!»

Только Эмиль успел прочитать сообщение, как в комнату влетел разъяренный Ян. Двое вошли следом.

– Что ты сделал? Почему зал молчал? Я тебя спрашиваю, – злился учитель.

Эмиль без тени волнения взирал на Яна с ироничной улыбкой на лице.

– Чего ты лыбишься? Я не понимаю! Ты все провалил, они не поняли ничего! Ты не получишь Татьяну! Никогда! – кричал Ян.

Времянкин снял с рубашки конька.