— Да, — перебил ее Давыдов. — Это означает, что «переселение душ», весь этот джампинг и высшая математика больше не нужны. Они здесь, в нашем серединном мире, но уже в своих оболочках.

Он выдохнул, взял из рук Шевчука чашечку кофе и, не чувствуя вкуса, выпил залпом.

Горячий, ароматный кофе лавой прокатился по пищеводу.

— Так что поехали отсюда быстрее… — сказал Денис. — Незваные гости уже рядом. Они идут за нами! И мне надо успеть дописать финал…

Мир Зеро. Мадейра. Ноябрь

Дорога от Фуншала до виллы Шевчука пролегала через ад.

Во всяком случае Давыдов стал задумываться о существовании ледяного ада помимо ада огненного, что само по себе было необычно для убежденного атеиста.

Если бы Евросоюз не выделил острову деньги на строительство тоннелей, превративших многочасовые узкие серпантины в скоростные магистрали, прошивающие горы насквозь, то добраться до гнезда украинского олигарха, свитого у самого берега океана, стало бы невыполнимой задачей.

На счастье, в одной из прокатных контор нашелся джип — огромная «секвойя», в которую можно загрузить даже взвод морских пехотинцев в полном боевом оснащении. Машина явно была оборудована под сафари на бездорожье, для подъема в горы в малодоступных местах — зубатые шины, настоящий полный привод с блокировкой дифференциала…

Муромец даже крякнул от удовольствия, садясь за руль. Шевчук устроился рядом. Остальные разместились сзади.

Давыдов обнял сына и жену и вырубился еще до выезда на дорогу — сказался недосып.

Впрочем, сна хватило ненадолго. Через полчаса он сидел сусликом, тараща глаза в плывущую перед капотом дымную тьму. Было реально страшно. Особенно когда ветер на несколько мгновений разгонял пургу или песчаную хмарь и фары вдруг выхватывали пропасть слева или справа.

Они не ехали — они крались, попадая то на лед, то на не менее скользкие песчаные языки, пересекавшие дорогу. Между льдом и раскаленным песком дорогу заливала вода, песчано-ледяная смесь — густая, скользкая, как слизняк.

В первом же тоннеле они встретили людей. Катаклизм застал их в дороге, и они остались в рукотворной пещере в ожидании окончания кошмара.

Илья осторожно провел громадный джип между припаркованных вдоль стен машин. Люди смотрели на «тойоту» с недоумением — куда едут эти странные люди?

Голландцы попросились выйти. Им явно не хотелось ехать дальше в составе безумной экспедиции, похищающей пилотов и самолеты, да еще в тяжелых погодных условиях.

Шевчук вручил каждому из них по визитной карточке и предложил позвонить в понедельник в его европейский офис. Или просто приехать за вознаграждением, если они не будут болтать, конечно же! Пилоты карточки взяли, но насчет их молчания Давыдов не был бы так уверен.