– Все настолько плохо?

– Все хорошо.

– Не упрямься.

– Все плохо.

– Вот, это уже другое дело.

Она ощутила беспокойство из-за того, что группа скрывалась из вида. Однако Лимпопо знала, что так и следовало поступить. Если они не могли выйти вместе, то уж совершенно точно не вышли бы по отдельности.

– Ты знаешь, они хотели меня завербовать, чтобы я стал предателем, – сказал он после долгой паузы.

– И как это произошло?

– После краха «Б и Б», я имею в виду первых. По дороге к американской границе меня встретили. Я думал, что найду людей, которые живут в бункерах, набитых всяким оружием и консервами. Хотел попросить их пойти и спасти оставшихся в живых вместо того, чтобы сидеть в норах и спасать самих себя. Я слышал о местах, где наркоторговцы прокопали туннели, по которым можно было проскочить через границу.

В дороге я был три дня. Я установил надувную палатку и начал готовить ужин, развернув производственную систему, когда в мой лагерь пришла женщина. Тихая как ниндзя, одетая в тактическое снаряжение, небольшая финка на бедре, которую я даже не заметил. Без приглашения подошла и села возле печки, грея руки. Потом посмотрела мне прямо в глаза и говорит: «Джимми, ты ведь умный парень», что уже было смешно. Я напортачил в таких колоссальных масштабах, взял что-то прекрасное и превратил в дерьмо, пытаясь внедрить собственные идеи.

Я стал язвительным, поэтому сказал что-то вроде «Тебе надо больше общаться с людьми, если ты считаешь, что я умный парень».

Она рассмеялась и сняла с пояса мягкую флягу. Я унюхал хороший скотч, «Айлей», с дымком. Она отпила, передала мне. Скотч был так хорош! «У тебя родились правильные идеи, но с тем местом просто не было никаких шансов. Слишком много членов пятой колонны, они хотели принизить твои достижения. Я была в вашей сети с самого первого дня, пристально наблюдала за всеми и могу показать, где именно тебя обвели вокруг пальца. Они говорили, что там не было лидеров, однако не нужно копать слишком глубоко, чтобы понять: то, что говорит Лимпопо, исполняется. Она не отдает команды, но совершенно точно заставляет людей делать то, что она захочет. Но ты и сам это знаешь».

– Что они тебе предложили? – Лимпопо была на удивление польщена тем, что к ней проявляли такое пристальное внимание.

– Сначала деньги, но было ясно: она знала, что это не то, что мне нужно. Затем она предложила мне поиск компромата и поддержку, если я снова пойду на конфронтацию с тобой, что было для меня решающим доводом.

– Ты согласился с ее предложением? – такой исповеди она совершенно не ожидала. Лимпопо не понимала, уважать ли его за такой откровенный рассказ или дать оплеуху «за все хорошее».