Он горько рассмеялся.

– Ты серьезно? Ты же знаешь шутку: я здесь, потому что дурак, а не потому что сволочь. К тому времени, как «Б и Б» загнулись под моим руководством (после драки с парнем, которого я считал лучшим другом!), я понял, что был виной всех тех проблем, с которыми сталкивался в жизни, особенно после того, как твои новые «Б и Б» работали исправно всего в нескольких километрах вниз по дороге. Это была несомненная разбивка на первый-второй. Думаешь, я смог бы попытаться снова надрать тебе задницу, используя разведданные этой наемницы? Я был сволочью, но ни секунды не сомневался в том, что в случае драки с этими гадами буду на твоей стороне.

– Я же ни с кем не бьюсь, – она пыталась понять, не издевается ли он над ней. – Ты просто уходишь.

– Конечно.

– Ты на полном серьезе и в полной мере уходишь.

Он смотрел на удаляющийся хвост колонны, попытался встать, покачиваясь, крякнул и снова рухнул:

– Тебе лучше идти.

– Отвянь.

– Ладно, хорошо, – он засмеялся. Она уставилась на него через стекла скафандров. Взгляд у него словно бы отдалился на несколько световых лет. – Я имею в виду, когда ты ушла из «Б и Б». – Он снова засмеялся. Слезы покатились по его щекам. – Это было просто прекрасно. Я был так зол на тебя, считал тебя худшей тварью на всем белом свете. Ты не могла унизить меня больше, даже если бы впечатала в асфальт. Я так и не пришел в себя, – прерывистое дыхание. – Так и не пришел. Я явился туда с моей командой, ты их видела, мальчишки, которые считали, что моя задница излучает свет, искренне верившие в меритократию и не только как в способ определить, кому что должно доставаться, но как в способ решения всех наших проблем, – еще один отдаленный взгляд. – Думаю, что ты этого так и не поняла. Мои ребята смотрели на мир как Платон, знаешь, Республика. Каждый человек хоть в чем-то талантлив. Ты определяешь, что это, помогаешь другим людям открыть в себе то, что нужно, все счастливы, эффективно работают, и тогда все мы становимся лучше. Нет необходимости заставлять людей делать то, что им не нравится. Просто используй рейтинги, чтобы убедиться, что если ты делаешь ту работу, в которой не являешься спецом, то все это знают, включая тебя самого. Тебе достанется меньшая доля из общего котла, чем если бы ты делал то, в чем являешься специалистом.

Как только эта идея становится понятной, ее можно выразить математически, смоделировать теорию игры, найти равновесие Нэша[88]. Это настолько прекрасная идея! Она идеально все моделирует. В соответствии с ней все счастливы. Всех побуждают делать то, что они действительно умеют делать хорошо, а это лучший способ сделать всех счастливыми.