– Да гребись оно конем! – Джейкоб ударил воздух кулаком, а Стэн закатил глаза. Тэм была уверена, что ему тоже хотелось воспользоваться возможностью так удачно и безнаказанно выругаться. Гретил и Ласка решили, что мальчикам незачем учиться правильной ругани, если рядом нет хороших ролевых моделей. Поэтому им нравилось внимательно прислушиваться к ругани, но они не пытались ничего повторять, если не были уверены, что повторяют это правильно и используют по назначению. Когда они ругались, их оценивали и наставляли, так что им нередко приходилось краснеть. Это оказывало больший эффект на формирование их языка, чем то, что пытались делать другие родители.

– Это удивительно, – сказала Лимпопо, – почему генералы не расстреляли их с помощью дронов? Почему не остановили распространяющийся мятеж?

– Ходят слухи, что обе стороны отдали соответствующие приказы, а операторы дронов отказались их выполнять и никто не хотел раздувать этот вопрос. Последнее, что мечтает обнаружить каждый генерал, это то, что он командует армией из одного человека, окруженного армией, состоящей из всех остальных.

– Как давно это произошло?

– Когда это было, год назад? – спросила Ласка.

– Восемь месяцев, – сказала Тэм.

– Да уж. Это впечатляет. До нас сюда новости не доходят.

– Что я хочу сказать: ты не знаешь, что может произойти, и мы не знаем, но есть причина, чтобы сохранять оптимизм. Люди устали стрелять друг в друга.

Тэм зафыркала от смеха.

– Не думаю, что можно идти так далеко. Распространено… – она пыталась подобрать слово, – доверие к ушельцам. Чувство, что мы уже все выяснили. Когда ты понимаешь, что есть мир, желающий то, что ты должен отдать, очень трудно убедить людей идти убивать друг друга.

– Гребаная задница, – сказала Лимпопо, от чего Стэн и Джейкоб захихикали. Послышался какой-то фоновый звук с ее стороны, приглушенный разговор. – Мне нужно подумать, а здесь не так много интерфейсных поверхностей, поэтому мне пора уступить другому человеку. Держитесь там, а я позвоню завтра, хорошо?

– Конечно, – сказала Тэм, и через мгновение эхом отозвался дух домашнего очага. Все остальные начали говорить «До свидания!» и Лимпопо сказала «До свидания». Зал погрузился в молчание, было слышно лишь, как сопливый нос Джейкоба посвистывал при каждом вдохе и выдохе.

– Вы же не будете ждать, пока она снова вам позвонит? – спросил дух домашнего очага.

– Ты издеваешься? Конечно же нет, – сказала Ласка.

– Ты упакуешь детские вещи или мне этим заняться? – спросила Гретил.

Мальчишки уже через секунду все поняли и обменялись восхищенными взглядами, после чего принялись бегать по кругу.