Повисло долгое молчание. Опытный полицейский рядом с Горди положил руку на его плечо. Горди яростно стряхнул ее с себя.

Неловкая пауза продолжалась. Затем Горди сбросил свои тактические перчатки прямо в дорожную пыль. Его дрожащие пальцы безрезультатно пытались открыть щиток шлема. Наконец, ему это удалось. Его лицо казалось нечетким движущимся пятном, коричневым с проблесками белого, поставленными корректирующими алгоритмами камеры в тех местах, где должны были быть его зубы и глаза. Он снял свой шлем, бросил оружие к ногам.

Полицейские смотрели на него, и по языку их телодвижений можно было понять, что челюсти за лицевыми щитками отвалились от изумления. Горди пошел, двигаясь перпендикулярно тюрьмам и строю полицейских, по шоссе 15 в сторону Оттавы, в сторону молочных ферм и лесистых долин восточного Онтарио.

Он уходил, становился ушельцем.

Это молчание было каким-то святым, церковным молчанием. Это было чудом, обращением на поле боя.

– Эй, родственничек! – голос был пропущен через усилители, стоящими за полицейскими, он был достаточно громким, чтобы от него задрожали стекла. – Вернись на место, родственничек! – Это был командный голос, от которого все внутри сжималось. Плечи Горди напряглись. Он продолжал идти, сбрасывая с себя различные детали своего защитного обмундирования, последним на дорогу упала пуленепробиваемая куртка. Он уходил. Его голова была высоко поднята, однако плечи тряслись, словно от рыданий.

Один из полицейских в первом ряду поднял оружие с дулом, как у пушки, предназначенное для излучения ультразвуковых импульсов, расслаблявших кишечник, они звали его пролапсайзер[120]. Мужчина, который положил руку на плечо Горди, навалился на полицейского, поднявшего ружье, прежде чем тот смог выстрелить. Они боролись в пыли, пока их не разняли другие полицейские, потом стояли, тяжело дыша, лицом к лицу, не пытаясь вырваться из удерживающих их рук.

Горди исчез за холмом.

Дыхание Джейкоба Редуотера в телефоне Гретил стало очень шумным.

– Мы не сможем взять вас силой.

Она отключилась, когда через тюремные, направленные наружу динамики начало звучать следующее объявление.

* * *

Не успело закончиться третье объявление, как полицейские открыли из гранатометов огонь по динамикам. Заключенные переключились на резервные – те, что были не видны снаружи и находились под козырьком крыши. Когда дроны полицейских поднялись вверх для осмотра местности, вслед за ними взлетели дроны ушельцев, которые стали гоняться за ними по небу и даже тараном сбили два полицейских дрона. Во время этой воздушной битвы они смогли воспроизвести еще четыре объявления. После семи объявлений пятеро полицейских ушли из строя. На форумах толпа была просто вне себя от восторга. Они продолжали изо всех сил искать компромат на полицейских, стоявших в строю, просматривали их профили, находили других людей для записи сообщений.