– У моего тестя серьезные проблемы с головой.

Раздался странный шум из динамика, это смеялся Итакдалее. Смех сима всегда казался странным. Слишком резкие границы звучания, определявшиеся бамперами симов. Гретил отсканировали. Может, так и она могла бы смеяться над ужимками своих детей в будущем?

Время подходило к концу. Дроны наемных полицейских резко и одновременно начали пикировать, что говорило о начале атаки. Парни в центре обработки данных издавали испуганные звуки, словно больные, дезориентированные люди. Они пытались посадить свой ограниченный флот дронов, который был занят отслеживанием действий полиции, когда небо прорезали первые пули, предназначенные для тюремных дронов, так что благополучно сесть смогла лишь половина. Оптоволоконные каналы связи были отключены, кроме тех, что были тайно выкопаны и подключены к микроволновым повторителям прямой связи, находившимся на фермерских полях вдали от тюрем.

Пальцы Гретил и Лимпопо стукнулись друг о друга, когда попытались одновременно увеличить одну и ту же область инфографики, стремясь перенаправить всю служебную информацию на эти оставшиеся каналы, подстраивая кэши и балансировщики нагрузок для учета внезапного падения пропускной способности более чем в два раза. Приходящий и исходящий из тюрем трафик теперь выстраивался в большие очереди в кэшах повторителей. Во внешнем мире кэши выполняли ту же работу. Сеть воспринимает цензуру как повреждение и пытается ее обойти, – подумала Гретил и ухмыльнулась этому старинному лозунгу, появившемуся еще до ушельцев. Некоторое время это было правдой, затем стало метафорой, позже – выдачей желаемого за действительное, а сейчас – проектной характеристикой.

Она находилась в зоне боевых действий, человеческий сопроцессор в комплексной системе, использующий компьютеры как нервную систему, чтобы объединить вместе знание большой толпы людей со всего мира, которых она любила всем сердцем. Та ее часть, которая сетовала и плакала, когда уехали ее жена и дети, пробудилась ненадолго и отметила, что именно по этой причине Гретил пожелала остаться. Это невероятное ощущение своих сил и связи с чем-то большим! Много лет прошло с тех пор, как она чувствовала нечто подобное. Теперь эти чувства вернулись, и она поняла, как их не хватало в последнее время. Жизнь среди лучшей нации была лучше жизни среди худшей нации, однако жизнь в первые дни новой нации отличалась от всего остального, как влюбленность отличается от крепкой, устоявшейся любви. Она изменяла своей жене. Изменяла с вооруженным восстанием.