– Не дай им сломить тебя, – шепчу я.

Она кивает и утыкается мокрым лицом в мою шею.

– На закате я отвлеку их внимание от ворот, – говорит она. – Беги и не оглядывайся. Стань счастливой.

Мне хочется сказать ей так много… но боюсь, что если начну говорить, то никогда не закончу… не смогу оставить ее и уйти.

Глава 78

Глава 78

Вновь спустившись в яму, я беру из руки Ханса нож и, разрезав саван, снимаю его с мертвого тела. Затем пытаюсь вытянуть оторванную половинку ленты, но окоченевшая рука держит ее так крепко, что мне приходится ломать пальцы, чтобы сделать это.

Я рада тому, что мне нужно сломать ему пальцы. Я готова переломать все его кости до одной. Ханс не заслуживает того, чтобы его похоронили с этой лентой. Она ему не принадлежит. И не принадлежала никогда.

Закапывая тело, я не шепчу молитв. Не лью слез. Для меня он всего лишь еще один призрак.

Отвязав разорванную половинку ленты от шейных позвонков Ольги, я связываю обе половинки воедино. Потом обвиваю ленту вокруг кисти ее руки.

Посмотрев на эту картину, можно подумать, что Ольга держится за свою ленту, но на самом деле она наконец свободна.

Набив между костей ветвей и листьев боярышника, я щелкаю огнивом, пока они не загораются. В округе теперь редко используют боярышник, ведь он означает вознесение. Высокую цель. Хочется верить, что теперь Ольга обретет долгожданный покой.

Я раздуваю пламя, оно разгорается все выше и выше – и мне кажется, его может видеть сам Бог.

Я сжигаю ее останки с таким тщанием, словно она была моей сестрой… отдавая их ветру… воздуху… воде… пусть она идет туда, куда хочет.

Это погребальный костер, достойный истинного воина.

Когда солнце начинает заходить за горизонт и лес омывает его кроваво-красный свет, я стираю саван, словно смывая с него всю пропитывавшую его ненависть, затем спешу к восточной части ограды. На сей раз я бегу не от чего-то, а к чему-то, и мной руководит не страх.

Надежда.

Завернувшись в разрезанный саван, я высовываю голову из бреши в ограде, чтобы удостовериться в том, что путь свободен, затем выбираюсь наружу. На сей раз сделать это труднее, но, когда с той стороны оказывается мой торс, протиснуться дальше становится легче. Когда я поворачиваюсь в сторону ближайшего берега и различаю сквозь листву гладь воды, мне невольно вспоминается последний раз, когда я направлялась туда. Тогда я истекала кровью и замерзала, тогда смерть была очень близка. Сейчас же я полна жизни.

Я несусь между деревьев, пытаясь припомнить дорогу до хижины Райкера, и тут с берега до меня доносятся мужские голоса. Спрятавшись за кустами, я вижу мужчин самых разных возрастов, которые, передавая друг другу бутылку со спиртным, рассаживаются по лодкам.