– Давай продолжим, – говорит Джеймс.
– Конечно. Во-первых, имена. Я знаю твое, и ты бы хотел узнать мое, но с этим есть проблема. У меня нет имени, только обозначение.
– Какое?
– Для тебя оно не будет иметь смысла. Вы называете меня «сборщиком» – довольно описательно, но вполне подходит. По правде сказать, я, скорее, коллекционер.
– Звездной энергии.
– Верно. – Сущность делает паузу, затем говорит:
– Зовите меня Художник.
Я чувствую, что все здесь имеет смысл. Даже самовольный выбор имени. Художник – это слово пробуждает в нас красоту, то, что мы любим. Творения художника сложны, часто неправильно понимаются, а их смысл становится ясным по прошествии некоторого времени. Он говорит с нами ради какой-то цели, иначе мы были бы уже мертвы.
– Откуда ты знаешь, как нас зовут?
На экране появляется поле обломков. В черном космосе плывет один из растерзанных на части модулей «Спарты-1». Это модуль контроллеров вооружения. Должно быть, видео сделано с одной из «многоножек», которые запустил «сборщик».
Она приземляется на модуль и ползет по направлению к дыре с рваными краями. Мы видим, как внутри за переборку держится человек. Оскар.
Многоножка поспешно переваливается через край отверстия и залезает в модуль, оказываясь прямо перед Оскаром. Маленькие лапки с тремя пальцами на каждой берут его тело и переворачивают. Стеклянные глаза смотрят в пустоту. Но почему они еще до сих пор целы?..
А затем, к моему ужасу, глаза Оскара поворачиваются к многоножке. Он хватает ее лапу, защищая себя.
Как я этого раньше не поняла?
Конечно.
Это ведь было передо мной все время.
Оскар не человек.