54

Джеймс

С того самого момента, как появилось первое сообщение, я понял, что говорить со «сборщиком» – большой риск. Но выбора у меня нет, ведь это единственный шанс узнать, с чем мы имеем дело. Теперь я точно понимаю: ему от нас что-то нужно. Он разговаривает с нами, потому что считает, что может извлечь из этого какую-то выгоду для себя. Игра переходит в заключительную фазу.

Я смотрю на часы. До атаки зондов остается меньше семи минут.

Эмма смотрит на меня в шоке, словно я ее предал. Наверное, стоило рассказать ей об Оскаре, но это повлекло бы за собой другие вопросы, на которые я не готов ответить.

Сейчас я должен сконцентрироваться на другом: существо, Художник, без сомнения, прочитало данные из биохимического хранилища Оскара и теперь имеет доступ ко всем его воспоминаниям. Это не то, на что я рассчитывал. Ведь Оскар не только знает все обо мне, об Эмме, но, что более важно, еще и о корабле, о планах спасания человечества… Его знание огромно и включает в себя даже чертежи Цитадели, количество подготовленных боеголовок и местонахождение каждого лагеря Атлантического Союза. Мозг Оскара – настоящая сокровищница важных данных. От такой потери мы не сможем оправиться – выбора нет, «сборщика» надо уничтожить.

На экране его аватар, сидящий в нелепом библиотечном окружении, выглядит веселым.

– Эмма, ты не знала? – невинно спрашивает он.

К счастью, она не реагирует. Ее лицо не выражает ничего, и все ее внимание приковано к «сборщику», а не ко мне, так что мы выступаем единым фронтом.

Кажется, ее поведение придает Художнику храбрости. Он явно хочет поставить нас в тупик.

На экране появляется одно из воспоминаний Оскара. Он находится в бараках лагеря № 7. Странно, я даже не думал, что он когда-то ходил туда. Может, это видео – подделка?

Эмма стучит в дверь, ей открывает Эбби. Вот они уже разговаривают, сидя за столом.

– Я говорю, что единственная причина, почему ты и твоя семья находитесь тут – это Джеймс, – говорит Эмма.

Вот она кладет руки на стол, сцепив пальцы.

– Джеймс много сделал для меня. Я не знаю, что произошло между вами, или что между ним и братом, или почему он попал в тюрьму. Но я знаю его достаточно хорошо и могу сказать, что он хороший человек.

Теперь Эбби задает вопрос:

– Вы говорили о новом доме?

– Да, рядом с тем, где мы живем с Джеймсом и Оскаром.

Упоминание имени Оскара вызывает у Эбби презрительную ухмылку.

– Я чувствую, что есть какой-то подвох.