Сквозь просторное окно, зашторенное чистой занавеской, пробивался яркий свет и открывался красивый вид на дорогу. Подойдя, Юрий с улыбкой подметил мальчишку — пастушка, уже гнавшего на выпас стадо коровок. Парнишка что-то бойко насвистывал, активно работая кнутом. Рядом носился небольшой пес, то и дело сбегая с дороги в траву.

Парубок и сам не заметил, как начал улыбаться. Этот незнакомый ему ребёнок очень сильно напоминал Юрию его самого. Такой же босоногий, худосочный и чумазый. Но при этом такой счастливый.

Вот, калитка со двора трактира приоткрылась и на дорогу выскочила уже знакомая Юрию девчушка-служанка, украдкой озираясь. В руках она держала туго завязанный узелок. Завидев её, пастушок остановился, заулыбался.

Девчушка же украдкой подскочила к нему, сунула в руки принесенное, и отчаянно краснея, засеменила обратно в трактир. Пастух попробовал окликнуть её, но затем, опустив голову, поплелся прочь, прижимая к груди сверточек.

Юрию смотреть резко расхотелось. Он отошёл от окна, натянул рубаху, пригладил стоящие торчком волосы и вышел.

Внизу было людно. Пара стариков с интересом следили за трапезой охотника. Женс, облачённый в блестящий доспех, не спеша завтракал, словно бы и не замечая пристального внимания, которое ему оказывали. Юрий направился к нему, невольно прислушавшись к голосам, доносящимся с кухни:

— Опять кормишь этого заморыша! Сколько раз тебе говорить, чтобы не лезла к этому собаке!? — гремел шинкарь.

— Я ничего не…

— Не желаю слушать. Ещё раз увижу — выпорю и тебя и его! А теперь иди!

Дверь приоткрылась. Девчушка мышью выскочила, подхватила поднос, поставила на него чарки и пару мисок с похлебкой, побежав к мужикам.

— Что, Сонька, опять Лелю помогаешь? — усмехнувшись, молвил один из сельских, пригубив чарку. — На кой он тебе сдался, сирота безродный?

— И ничего я не помогаю! — побледнев, ответила девчушка, бахнув поднос на стол. Чарки жалобно тренькнули, подскочив. Часть сытной похлёбки продлилась на стол.

— Ах ты, криворукая бестия! — разразился бранью мужик, подскочив.

В тот же миг дверь на кухню отворилась, являя лицо грозного шинкаря.

— Ой, простите, — моментально стушевавшись, пискнула Сонька, принявшись оттирать стол.

Юрий, покачав головой, опустился на стул, подле охотника. Мужчина поприветствовал его кивком головы.

Вскоре запыхавшаяся Сонька уже выставляла перед Юрием завтрак, а сам шинкарь масляно улыбаясь, говорил:

— Ну что, господин Женс? Поели ли вы? Выпили?

— Да, благодарю. Теперь я могу приступить к своей работе. Выделите мне проводника, пусть покажет место работы, — распорядился Женс вставая. Вместе с ним поднялся и Юрий. Еще со вчерашнего диалога парнишка осознал, что не желает оставаться и ждать охотника. Он четко понял, что хочет помочь, потому что чувствует, что его помощь в этом деле точно пригодится.