Минута, другая, третья… Новое письмо! Агата дважды промахнулась, набирая кодовую фразу для расшифровки, пальцы дрожали.

«Мы можем поговорить чуть дольше…» и далее подробные инструкции. Прямо как из фильма про шпионов!

И дальше: «нет смысла прятать зеркало в шкафу, Агата — я не шпионю за вами; а если бы и хотела, вы не смогли бы мне помешать».

И самая последняя строка: «доброй ночи, Агата — правда, вам лучше лечь отдыхать; мы успеем ещё поговорить».

И подпись: «Вероника Баст Нарцисс».

День 30 Чёрная вода

День 30

Чёрная вода

Вадим проснулся в половине пятого утра. И — похоже становится традицией — Галина уже не спит, уже одета и смотрит на экран своего планшета.

— Выспался? — улыбнулась она, и пересела на краешек кровати. — Мне снился странный сон — по мотивам вчерашнего задания. Такой странный сон, ужас!

Это верно, подумал Вадим. Оно действительно походило на сон. С момента, как трое их — Лаки, Вадим и Галина — появились в галерее, не отпускало ощущение сна. Вроде бы не устали до такой степени; вроде бы всё происходящее казалось невероятно забавным — если бы не полная серьёзность тех, кто упорно использовал английскую кальку слова «энциклонг». И то верно: объяснить, почему это так забавно для русского уха, крайне трудно.

Зато в русскоязычном сегменте Интернета это стало сенсацией. Основной версией — среди высказывающихся в социальных сетях — стала спланированная акция. Настолько серьёзным выглядели и журналисты, и владельцы галереи. И эксперты — все спокойно так использовали нелепое слово, ни единой эмоцией, ни единой интонацией не позволяя предположить розыгрыш.

— Мы здесь не одни? — тихо спросила Галина, когда их — под легендой экспертов — проводили к найденной картине и, под присмотром охраны, позволили осмотреть её.

— Не одни, — согласилась Лаки. — Охрана — та, которая сейчас присматривает — работает в Конторе. Ещё две группы изучают трансляцию с камер наблюдения. И… — она сделала жест — не отвлекайте — и умолкла на десяток секунд. — И сейчас мы проследуем в одно из служебных помещений, они прямо под этим залом, где выставлена картина. Галина, твоё заключение?

— Они все уверены, что говорят правду, — сказала Галина твёрдо. — Это не розыгрыш. Ну то есть для них — не розыгрыш. Но смотрите, надпись под тем местом, где была картина, тоже заменили!

— Это копия таблички, — кивнула Лаки. — Подлинник мы забрали для изучения. Что с надписью на обороте картины? Вадим?

— Похоже на шифр, — сказал Вадим, наконец. Надпись состояла из символов, которыми обычно изображают шестнадцатеричные числа: цифры от нуля до девяти, и латинские буквы от «А» до «F». У разных букв написание различалось — какие-то заглавные, другие строчные.