– Разве что жизнью, – вставила Шутмили.

– Это не так, – возразила Ксорве.

– Согласно традиции, я должна следовать за тобой, пока я не спасу тебе жизнь и не искуплю тем самым свой долг.

– Ты уже спасла мне жизнь, – сказала Ксорве. – Дважды. А может, и больше. Давай считать, что мы квиты. Послушай, ты заслуживаешь лучшего. Да, мы много чего друг другу сказали, когда думали, что умрем, но ты не… ты не связана со мной. Если ты мечтаешь о нормальной жизни…

– Ксорве. Неужели ты думаешь… неужели что-то в моем поведении могло натолкнуть тебя на мысль, что я мечтаю о нормальной жизни? Разве я когда-нибудь бормотала что-то вроде «Когда все это кончится, я хочу осесть и стать преуспевающей торговкой зеленью» или «Если бы только я могла достичь своей цели – средненькой карьеры на гражданской службе»?

– Но чего ты по правде хочешь?

– Ты говорила, что хочешь показать мне мир. Я мечтаю улететь отсюда. С тобой. И я невероятно сильный маг, так что хотела бы я посмотреть, как ты собираешься меня остановить.

– Ого, – сказала Ксорве.

– Да. И если мне когда-нибудь еще доведется спасать тебе жизнь, я почту это за честь.

Они поднялись на корабль. Пролетели через Врата. И совершенно точно оказались где-то очень далеко отсюда.

Благодарности

Благодарности

Огромная благодарность:

Маме, папе, Кэти, Тоби, Дафне и Ровене – за то, что долгие годы терпели мою любовь к волшебникам.

Моему агенту, Кьюрстин Армада – мудрейшему существу, которая вдохновляла меня писать о Талассересе.

Моему редактору, Линдси Холл – без ее стараний из этой книги вышла бы неплохая брусчатка, но читать ее было бы трудно.