Челнок приземлился, и он отправился вслед за другими пассажирами по зеленому мысу. На вершине скалы цвел утесник, ветер доносил сладковатый запах с моря. Тал держался поодаль и делал ставки, побившись об заклад с самим собой, на то, свалится ли ребенок в океан.

Что он скажет Сетенаю? Встречи не избежать. Все его вещи по-прежнему были во дворце канцлера.

Конечно, заманчиво было представлять, как он высказывает Сетенаю все, что о нем думает. Он несколько раз прокручивал это в голове, пытаясь вообразить себе реакцию Сетеная. Никаких извинений, это точно. Но он легко мог представить, что Сетенай не станет спрашивать, почему он ушел – потому что даже не заметил его ухода.

От этой мысли он помрачнел. Тал развернулся, собираясь отправиться назад к челноку, но тот уже взлетел. Зато впереди виднелась лестница в скале, а у ее подножия – пляж с серебристым, будто чистейшая соль, песком.

С обеих сторон залив был укрыт от ветра и открытого моря скалами, они будто сжимали его в объятиях. Бирюзовая вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть водоросли, которые колыхались при каждом движении волн.

Тал осторожно спустился по лестнице. После всего, что он пережил у Антрацитового Шпиля, и последовавших за этим событий, он не доверял своему чувству равновесия, а смерть у подножия скалы не входила в список его излюбленных развлечений.

Внизу лестницы он увидел лоток с белым навесом, где женщина, похожая на высушенный абрикос, торговала орехами в мешочках и каким-то ужасным винным пуншем. Тал купил чашку пунша и с разочарованием понял, что тот нисколько не ужасный, а наоборот – сладкий, холодный и успокаивающий.

Карсажийская семья устроилась рядом с остальными на пляже чуть дальше. Тал повернул в другую сторону, расстелил куртку на песке, сел и уставился на море, потягивая напиток.

Он поменял позу, чувствуя, как подминается теплый песок. Здесь не было никаких магов, никаких божеств – никто не искал и не преследовал его, чтобы убить, никто не испытывал к нему ненависти.

Он мог просто остаться здесь на некоторое время. Эту идею ему словно бы прошептал кто-то на ухо, хотя едва ли этот кто-то привык нашептывать ему приятные вещи.

На мгновение ему показалось, будто он плывет по течению, но вот-вот случится катастрофа. Нельзя просто делать то, что хочется. Нужно чему-то принадлежать. Иначе ты всего лишь никчемный отпрыск рода Чаросса, человек без друзей, без господина и без призвания.

А еще – человек, который может лежать на пляже под солнцем. Человек, который может отдыхать столько, сколько потребуется.