Он потянулся за серебряным кубком, стоявшим на приставном столике у кресла. По его весу старик понял, что там осталось еще на глоток вина. Поднеся кубок к губам, он с наслаждением задержал отменное камаринское во рту. Джакобо любил красные вина с привкусом ягод. Еще один кубок вина – и ему, скорее всего, снова удастся уснуть.

Поднявшись, старик потянулся за кувшином с вином. В спине что-то хрустнуло. Вот уже десять лет жизни Джакобо провел в кромешной тьме, и потому ему не составило труда налить себе еще вина. Взяв прохладный кубок, он снова откинулся в кресле.

«Не пойду в постель», – решил Джакобо. Огромное кресло было его миром, как он не раз говаривал Тормено. Здесь он проводил куда больше часов, чем где-либо еще. И спалось ему тут лучше, чем в собственной кровати.

«Тайна этого кресла – в правильной обивке», – повторял он Нандусу. В чем-то оно походило на саму жизнь. Наибольший опыт люди извлекают из тех дней, когда у них возникают какие-то неудобства. И если в кресле всегда удобно сидеть, не ценишь мгновения, когда тебе мягко и уютно.

Старик не был уверен, понял ли Нандус это сравнение. С возрастом верховный священник становился все упрямее и нетерпеливее, и это огорчало Джакобо. Зато юный Милан был для него настоящей отрадой. И пусть отец считал мальчика слишком мечтательным и изнеженным для настоящей жизни, Джакобо нравилось сравнивать Милана со спелой вишней, у которой под мягкостью плода скрывается твердость косточки. Он был уверен, что от Милана следует ждать великих свершений.

Какой-то звук за окном привлек внимание старика. Шорох дождя утих, и в тишине ночи, не нарушаемой перестуком капель, все звуки стали куда более четкими. Вот он снова, тот звук, пробудивший Джакобо ото сна! Борт корабля задевал огромные плетеные кольца на причале. Шлепали о мокрую мостовую тяжелые веревки, которые потом накручивали на причальные столбы в порту. Похрустывали сходни, опущенные на камни набережной.

И звучали тяжелые шаги. Дорогие сапоги. Кованые каблуки.

Раздавались тихие приказы.

В порту причалили не торговые корабли. Судя по звукам, в город приплыли воины. И рыцари ордена Черного Орла опустили для них боновые цепи. Это могло означать только одно: орден Черного Орла отправил в Далию целый флот!

Так вот, значит, что утаивал от него Франческо Фораци во время последнего визита. Безусловно, комтур знал о прибытии флота. Это объясняло и визит в Цилию Великого комтура Марио Канали. Он приезжал в Далию, чтобы подготовить эту операцию.

Джакобо хотелось бы увидеть, как вереница огромных военных коггов входит в гавань в сопровождении мелких кораблей со снабжением. Несомненно, это было впечатляющее зрелище.