В паре шагов от Раинульфа на склон холма упал огромный валун и, давя переплетенные корни, покатился вниз, пока наконец не провалился в небольшой овражек, убив спрятавшегося там лучника.

Раинульф стиснул зубы. Выпрямился, натянув тетиву. Так много целей… Он выстрелил в одного из лигистов, выглянувшего из-за белого щита с красной амфорой. Стрела нашла свою жертву. Одним врагом меньше. Но особой роли это не сыграло. Их было слишком много.

Град арбалетных болтов сыпался на валун, за которым спрятался Раинульф. Лучник знал, что сейчас немало арбалетчиков, поставив оружие на павезы, только и ждут, когда же он выглянет. И начнут стрелять уже прицельно.

Долго эту игру со смертью он не выдержит.

Третья траншея, кольцо осады вокруг Белого Леса, рассвет, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Третья траншея, кольцо осады вокруг Белого Леса, рассвет, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Нандус раздраженно посмотрел в сторону лагеря. Родриго Аполиты как не было, так и нет. Купец не счел нужным явиться на поле боя. Поскольку пешего наступления не планировалось, он, вероятно, счел свое присутствие на позициях излишним. Только арбалетчики из его армии собрались здесь. И их было немало. Перед брустверами у траншей толпились солдаты Лиги.

А вот Рудольфо Акуто и Вольфхард фон Уршлинген пришли к осадным орудиям с первыми лучами солнца, собираясь проследить за тем, как будут задействованы тяжелые требушеты и баллисты. Командующие армиями стояли у низкого бруствера, защищенного со стороны холма рядом заостренных кольев.

Присоединился к ним и Орландо. Щетина на его лице настолько отросла, что казалось, будто мужчина просто коротко остриг бороду. Глаза покраснели. Видимо, он не спал всю ночь. Нандус приказал ему провести подготовку на трех укрепленных позициях, с которых предстояло обстреливать холм. Верховному священнику нужен был человек, которому он мог довериться. И не какой-то сорвиголова, только и способный, что натворить глупостей.

– Не хотел бы я сейчас оказаться на их месте, – заметил Орландо. – Все намного хуже, чем я ожидал.

– Это им еще повезло, – возразил Нандус, думая о Пламени Императора.

Как только ему привезут жидкий огонь, исход битвы будет предрешен. Сейчас выпущенные из требушетов снаряды валили деревья, и это зрелище могло произвести немалое впечатление, но для победы одного только зрелища недостаточно. Впрочем, сегодня Нандус и не стремился к окончательной победе над врагом. Ему нужно было как раз картинное действо, чтобы поднять боевой дух солдат. Арбалетчики же, прикрывшиеся павезами, ожидали, когда на склоне какой-то бедняга высунется из укрытия. И чувствовали себя героями.