Баллисты, стоявшие с двух сторон от требушета, тоже перезаряжались.

Нандус в очередной раз посмотрел в сторону лагеря. Где же его сыновья? В той стороне лежали снаряды для требушета, около сотни валунов. Они усеют весь склон, когда обстрел закончится.

Мимо солдат, тащивших очередной валун, промчался какой-то всадник. Он безжалостно подхлестывал солового коня стеком. При виде Нандуса солдат поднял руку и мгновение спустя осадил коня рядом с верховным священником.

– Ваше святейшество, они прибыли! – запыхавшись, крикнул он. – Рыцари ордена Черного Орла! Целое войско! Я видел их на дороге от Лунных гор.

– Со стороны Звездного моста? – удивился Рудольфо.

– Да, господин, – подтвердил разъездной. – Я видел их собственными глазами.

– Теперь понятно, почему они так задержались, – кивнул Нандус. – Очевидно, им пришлось закладывать огромный крюк.

И, конечно, их отряд был огромным. Рыцари ордена везли Пламя Императора по вражеским землям. Комтур Дрепаны позаботился о том, чтобы какой-нибудь случайно оказавшийся на пути рыцарей отряд повстанцев не осмелился напасть на его подопечных. В конце концов, эти рыцари везли оружие, которое предопределит исход битвы в пользу того, кто его задействует.

Настроение Нандуса значительно улучшилось. Он взглянул на холм, усыпанный поваленными деревьями. Синему пламени там найдется много пищи. Да, он поступит тут так же, как в Туаре. Два предупредительных выстрела. Эта Фелиция не дура. Она поймет, что вынуждена сдаться. Уже к полудню весь этот проклятый военный поход закончится.

Рядом с четвертой траншеей, кольцо осады вокруг Белого Леса, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Рядом с четвертой траншеей, кольцо осады вокруг Белого Леса, утро, 30-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол

Родриго Аполита нервно мял руки. Бригантина тяжело давила ему на плечи: декоративные бронзовые нити сплетались в узоры, скрывая под собой наклепанные на ткань пластины. И непривычный шлем сжимал голову. Салад с длинным, закрывавшим шею назатыльником и узкой щелью забрала мешал обзору, подбородок упирался в стальной горжет. Зато голова была полностью защищена. Кроме того, от Родриго ни на шаг не отступали три отобранных им стражника из Далии с тяжелыми павезами, украшенными гербом города – белой башней. Арбалеты они оставили в лагере: если дело дойдет до ближнего боя, стражники смогут защитить Аполиту мечами и клевцами. Это были честолюбивые люди, готовые рискнуть жизнью за обещанное им серебро и дальнейшие преференции в городе. После возвращения Родриго добьется выдачи разрешения на открытие нового трактира, похлопочет о присуждении звания мастера в двух гильдиях и поспособствует заключению брака с одной барышней. Удивительно, и о чем только мечтают такие люди…